Black Sabbath - 13

Corría el año 1995 cuando Black Sabbath editaba "Forbidden". Un álbum que poco, o nada, tenia que ver con Black Sabbath. Tan solo Tony Iommi seguía aguantando y arrastrando el pesado nombre de la banda. Junto a él, Tony Martin en la voz, Neil Murray al bajo y el desaparecido Cozy Powell (R.I.P. 1998) en la batería, intentaban por enésima vez resucitar algo que llevaba muerto mucho tiempo. Quien iba a decir que aquel álbum seria el último trabajo de estudio de Black Sabbath hasta la fecha. Han pasado, como si nada, 18 años.

Como viene siendo habitual, las viejas o clásicas formaciones se vuelven a reunir para intentar revivir tiempos mejores. Black Sabbath no iban a ser menos y Tony Iommi, Geezer Butler y Ozzy Osbourne están de vuelta con lo que supone el décimo noveno álbum de la banda de Birmingham. Sin contar el álbum grabado con Ronnie James Dio, bajo el nombre Heaven & Hell; The Devil You Know (2009). Este trabajo se puede considerar como un álbum de Sabbath, pero debido a problemas legales con el uso del nombre, el disco salió como Heaven & Hell.

Han pasado 35 años desde el último trabajo juntos de esta formación (Never Say Die! 1978). Y la verdad es que este nuevo álbum podría haber sido editado en los 70. Exceptuando, obviamente la producción, y con la distancia que suponen tantos años de diferencia, a nivel compositivo, los temas transportan hacia aquellos 70 y aquellos primeros trabajos de la banda.

Todos los temas se mueven dentro del universo "Sabbath" setentero. Temas extensos que se desarrollan pausadamente. Riffs y melodías típicamente Sabbath, oscuras y densas. El bajo de Geezer Butler marcando y dando cuerpo a cada tema con precisión. Y la voz de Ozzy aportando ese punto de suspense e histrionismo tan típico.

Ozzy sigue manteniendo su característico timbre de voz aunque obviamente cantando mucho mas pausado, por momentos casi masticando las palabras. Y obviamente ha perdido agudeza en su voz, por lo que se mueve en unos tonos medios durante todo el álbum.

Como primer single se ha extraído el tema God Is Dead? Posiblemente el mejor corte del álbum. Un tema extenso, pausado y con buenas melodías.

En Damaged Soul salen a relucir las influencias de Tony Iommy por Jimmy Hendrix, en un tema muy setentero, con Harmonica incluida tocada por Ozzy.

El riff inicial de Loner nos introduce en un tema clásico de la banda. Un riff que apesta a Sabbath y que nos retrotrae años atrás, dando vida a un tema machacón y enérgico.

Otro tema enérgico y otro riff marca de la casa lo encontramos en Live Forever.

End of the Beginning es el tema que abre el álbum. Un tema extenso y que por momentos recuerda al tema Black Sabbath, y que debería servir para mostrar a las nuevas generaciones de donde nació el Doom.

El acústico Zeitgeist se muestra como una especie de tributo a aquel fantástico Planet Caravan incluido en Paranoid (1970). Un tema relajado y agradable con un puntito de psicodelia, muy bien ambientado, con un excelente trabajo en las guitarras y la percusión.

Decir que la batería corre a cargo de Brad Wilk (Rage Against the Machine, Audioslave).

La edición Deluxe del álbum trae consigo tres temas extras que son: Methademic, Peace of Mind y Pariah. Que la verdad es que no aportan mas que aumentar la duración del álbum.

Y la edición del álbum en Spotify cuenta ademas con el tema Dirty Women, grabado en directo en Melbourne, Australia y con el batería Tommy Clufetos.

La cosa va de años; teniendo en cuenta los que hace que esta formación no grababan material nuevo, teniendo en cuenta los que hace que Black Sabbath no entraban en estudio y teniendo en cuentas sus propias edades; no diría que este 13, sea un trabajo extraordinario, pero si, después de multiples discos y cambios de formación que hicieron ir a Black Sabbath a la deriva y sin rumbo fijo, recuperan aquella esencia que les hizo grandes y de la cual aun viven. Este álbum podría formar parte de aquellos discos, que en la década de los setenta encumbraron a una banda marcada por la historia. Junto a Deep Purple y Led Zeppelin, Black Sabbath forman el máximo exponente de lo que hoy llamamos Heavy Metal.

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Timo Tolkki's Avalon - The Land Of New Hope

Vale, lo reconozco. Me esperaba mucho mas de este trabajo. El hecho de presentarlo como una opera metal, me hizo pensar en un trabajo mucho mas ambicioso, mas grande, mas pomposo, mas aparatoso, mas grandilocuente. Cargado de orquestaciones, de temas extensos, de composiciones complejas y toques épicos, como el nombre del proyecto y la portada dejan entrever. Mi gozo en un pozo.

Desde su salida de Stratovarius en 2008, Timo Tolkki no ha sabido afianzarse con ninguno de los diferentes proyectos en los que se ha embarcado. Y su linea musical, creo que este disco la confirma, es una y solo una. Tanto el grupo que llevaba su nombre - y lleva pues obviamente sigue activo -, como Revolution Renaissance, como Symfonia como este "supuesto nuevo proyecto" Timo Tolkki's Avalon, dejan a las claras que aunque la mona se vista de seda... mona se queda y evidencia que es el mismo perro con distinto collar, o por lo menos un collar muy parecido.

Para este proyecto, Timo - nótese la ironía -, ha reunido a diferentes músicos, los cuales aportan su granito a cada tema, lo cual, obviamente aporta un cierto interés y embellece el producto. Timo Tolkki's Avalon en cuestión, esta formado, aparte del propio Timo Tolkki, quien se encarga de todas las guitarras y el bajo, por un trío de teclistas; como su ex compañero en Stratovarius; Jens Johansson, Mikko Härkin y el ex Dream Theater e Yngwie J. Malmsteen; Derek Sherinian y el ex Rhapsody of Fire y Avantasia entre otros; Alex Holzwarth en la batería.

Aparte aparecen en el álbum Elize Ryd (Amaranthe), Sharon den Adel (Within Temptation), la soprano Magdalena Lee, Sami Boman, el cual se encarga de las orquestaciones, Tony Kakko (Sonata Arctica, Northern Kings), Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob), Rob Rock (En solitario, Impellitteri, Driver, etc...) y uno que no podia faltar a la fiesta; Michael Kiske (Unisonic y ya había colaborado con Timo Tolkki en Revolution Renaissance).

Musicalmente nos introduce en el universo Timo Tolkki, o lo que es lo mismo "StratovariusLand".

Temas como To the Edge of the World y The Magic of the Night - cantados excepcionalmente por el excepcional Rob Rock -, o We Will Find a Way - cantado a duo por Tony Kakko y Rob Rock - podrían haber entrado en cualquiera de los álbumes de Stratovarius en la época Tolkki.

Dentro de ese universo "StratovariusLand", en honor a la verdad, hay que decir que el álbum suena muy bien - sonido marca de la casa - y los temas están bastante conseguidos, dentro de la sencillez compositiva de cada uno. La calidad de Timo Tolkki como instrumentista no queda muy favorecida, pero como compositor queda bastante dañada.

Aun así, las diferentes apariciones y sobretodo, una de mis debilidades, el señor Rob Rock, con su chorro de voz, hacen a los temas bastante amenos. Ademas de To the Edge of the World, The Magic of the Night y We Will Find a Way - que a pesar de su semejanza con Stratovarius, no dejan de ser temas fáciles de asimilar -, encontramos en I'll Sing You Home una bonita balada interpretada por Elize Ryd o en In the Name of the Rose, un tema que comienza la dulce voz de Elize, en forma de balada con aire folk, para que Russel Allen y Rob Rock aporten mas fuerza, formando un potente duo. La aparición de la "estrella del álbum" - cada vez menos, pues esta hasta en la sopa - ; Michael Kiske, la dejan para el final del álbum. El tema mas extenso y que da titulo al trabajo, sirve para que nuevamente el señor Kiske demuestre en el buen estado de forma en que se encuentra su voz. Un tema de corte Helloween/Stratovarius con un toque épico y que a veces recuerda al Keeper of the Seven Keys. En fin...un tema que le va como anillo al dedo.

Como he dicho, me esperaba mucho mas de este "nuevo proyecto" de Timo Tolkki. Un álbum que queda empequeñecido, compositivamente hablando, por su empecinamiento en no querer - o no saber - cambiar su rumbo musical. Parece ser que el hombre vive anclado en aquellos años, que ni siquiera los propios Stratovarius recuerdan ya.

La aparición de los diferentes vocalistas le hace bien al disco y acompañados de una muy buena producción, a pesar de que el sonido que despiden casi todos los instrumentos nos es bastante familiar, hacen del resultado final un producto bastante facilón y que deja al descubierto las carencias compositivas de un músico perdido en su mundo. The Land of New Hope, no supone una nueva esperanza.

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Battle Beast - Battle Beast

En 2011, los fineses Battle Beast irrumpían en la escena con un primer álbum, Steel, el cual fue sin duda uno de los mejores lanzamientos de aquel año. El trabajo dejó un muy grato sabor de boca y ganas de ver la evolución de la banda en su siguiente álbum.

De lo mas destacable con lo que contaba Steel, era su vocalista Nitte Valo.

Pues bien, durante la preparación de este segundo trabajo; Nitte Valo abandona la banda, quedando Battle Beast en una situación complicada y perdiendo a uno de sus baluartes. Tras una ardua búsqueda se incorpora a la banda; Noora Louhimo.

Con la formación ya completa se termina y edita, su esperado segundo trabajo, titulado como la propia banda, lo cual puede ser interpretado como un renacimiento.

La verdad es que encontrar una sustituta a la altura de su anterior vocalista no ha debido ser tarea fácil, pero han salido muy airosos de la situación. Noora Louhimo cumple a la perfección con el reto asumido. Quizás la tesitura vocal de Nitte se movía en notas mas graves, alcanzando puntos bastante altos. Noora también demuestra llegar a notas altas aunque su voz normal no sea tan grave como la de su antecesora. También creo que tiene o por lo menos demuestra, mas versatilidad, con lo cual poder ampliar las opciones a nivel compositivo. En general, un cambio bastante acertado y aceptable.

Musicalmente no encontramos muchos cambios. Se mantiene y se sigue la linea compositiva marcada en su primer disco. Temas con mucha influencia ochentera, con un sonido muy actual y muy bien arreglados, tanto por los coros y apoyos vocales como por un cuidado trabajo en la ambientación de cada tema desde los teclados.

Salvo alguna excepción; temas cortos, rápidos y bastante directos. En algunos temas, incorporan partes algo mas melódicas, las cuales se añaden al repertorio de la banda.

Estas partes mas melódicas son perfectamente visibles en temas como Out on the Streets, donde hacen una mezcla de AOR/Power bastante interesante, Out of Control, o en Into the Heart of Danger.

Temas muy directos como la inicial Let It Roar, la cual recuerda fácilmente a Gamma Ray. Un tema donde se muestra el buen trabajo de ambientación es Machine Revolution. Un tema que recoge perfectamente la esencia del titulo y lo transforma en un tema fresco, duro y moderno. La "teutona" Rain Man, que bebe de bandas como Accept o Running Wild.

Black Ninja se mueve entre una calma tensa y un riff pesado, convirtiéndolo en un tema muy interesante, con un solo bastante destacable.

Una muy de directo es Over the Top.

Kingdom, es el tema mas elaborado del álbum. Cuenta con un tema instrumental anterior, el cual hace las veces de intro, para dar paso a una canción mas extensa. Rápida y con estribillo trabajado. Trabajo sobresaliente en una ambientación épica y un magnifico duelo entre guitarra y teclado como solo.

Los dos trallazos del álbum son; por una parte Raven. Un tema muy "alemán". Riff puramente de la escuela teutona, velocidad y alto voltaje con Noora demostrando sus agudos y la ayuda vocal del bajista Eero Sipilä.

El otro trallazo es Fight, Kill, Die. Este recoge influencias mas británicas, siguiendo una linea muy Mötorhead pero vitaminado por el estilo Power de la banda. Cuenta con un magnifico solo y una descontrolada Noora.

Una de las cosas, digamos achacables, viene por el tema solos. Parece ser que están en peligro de extinción.

El hecho de hacer temas tan cortos y directos, puede resultar un reto, a la hora de meter el solo, con lo que obviamente si la canción difícilmente llega a los tres minutos, difícilmente también, el solo llegara a 10 o 15 segundos con lo cual se convierten en lo que yo llamo "solos de compromiso". Los guitarras de Battle Beast, tanto Juuso Soinio como Anton Kabanen demuestran un buen nivel en este apartado, pero muchos temas padecen estos "solos de compromiso" y esto quizás afea un tanto el resultado general.

En definitiva y tras los problemas derivados de la marcha de la anterior vocalista, Battle Beast consiguen dar un pasito hacia delante. Temas que continúan la buena linea marcada en su anterior trabajo y que esbozan una cierta mejora en la composición y sobretodo el arreglo de los temas.

Temas bastante acertados, que pierden un tanto por el tema de algunos solos (no todos). Pero que dejan muy buen regusto tras las diferentes escuchas.

Es evidente que seguir esta linea durante mucho tiempo les va a perjudicar, pero por el momento; Battle Beast son una de las mejores y mas prometedoras bandas que nos hacen ver el futuro de nuestra música, con bastante optimismo.

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