Rainbow - Long Live Rock 'N' Roll

Tras la triste noticia de la muerte de Ronnie James Dio, el pasado 16 de Mayo, quiero rendir homenaje a su figura, como uno de los mejores cantantes que ha dado la historia del rock.

Que mejor manera, que hablar de uno de los mejores discos de la historia; Long Live Rock 'n' Roll (1978), del cual Dio fue parte fundamental.

En 1978 aparecia el tercer disco de estudio de Rainbow, una banda adelantada a su época, con temas que mas tarde serian influencia clara en bandas de heavy metal y aportando nuevos elementos y matices a su música, para que mas tarde otras bandas, se sirviesen de ello y se creasen nuevos estilos.

Este fue el ultimo disco de Ronnie con Rainbow antes de su marcha a Black Sabbath. Ronnie seria sustituido por, otro magnifico cantante, como es Graham Bonnet.

Como he dicho antes, Long Live Rock 'n' Roll es uno de los mejores discos de la historia, de obligada escucha para todo aquel que ame esta música. Un álbum donde se dan cita magníficos músicos como el magnifico batería Cozy Powell (fallecido en Abril de 1998, en un accidente de coche), el genial guitarrista Ritchie Blackmore (fundador de la banda tras su salida de Deep Purple en 1975), y el propio Dio. Todo ello contribuye a crear este estupendo álbum, repleto de buenísimos temas.

Que decir del tema que da titulo al disco; Long Live Rock 'n' Roll es todo un himno del rock. Un tema genial, con una calidad extrema. Directo, sencillo y con ese estribillo que tantas veces hemos coreado y que forma parte de una generación. Hasta los propios Barón Rojo titularían su álbum debut bajo el nombre de Larga Vida al Rock and Roll en 1980.

Otros buenos temas del disco son: Lady of the Lake, Sensitive to Light, la fantástica Gates of Babylon donde Ritchie Blackmore vuelve a demostrar su avanzada vision musical, creando un tema con estructuras complejas, tomando claras referencias de músicos clásicos como Mozart y Beethoven, donde las características egipcias se hacen evidentes, dando pie a técnicas, que mas tarde, guitarristas como Yngwie Malmsteen, Marty Friedman, Jason Becker y Randy Rhoads adaptarían a su música, creando lo que se conoce hoy día como Metal Neo-clásico (muy evidente en el guitarrista sueco).

Kill the King es uno de los mejores temas que Rainbow dejó como legado. La mejor definición para esta canción creo que es HEAVY METAL, se pueden añadir otros adjetivos pero esta creo que es la que mejor se adapta y mejor se comprende. Estamos hablando del año 1978 y aunque Black Sabbath ya hacia varios años que existía, un tema como Kill the King se aleja del estereotipo marcado por los Sabbath y se presenta como una alternativa al Heavy metal de los de Birmingham. Seria el equivalente al Highway Star que Deep Purple editó en el álbum Machine Head (1972).

Y el tema que cierra el álbum Rainbow Eyes. Una fantástica balada, donde la voz de Ronnie, dulce, te llega al corazón y donde nuevamente, el señor Blackmore va mas allá y a su guitarra se unen violines y otros instrumentos de viento, creando una atmósfera sencillamente genial. En el disco de Mägo de Oz; Finisterra (2000), estos hacen una acertada version de este tema, cantado en castellano, al que titularon Es Hora de Marchar.

Seguramente el mejor álbum que Rainbow grabó, con una formación irrepetible y unos temas que han sido y serán, referencia en multitud de músicos. Temas que sobreviven al paso del tiempo, temas que escuchados, hoy día, 32 años después, siguen plenamente vigentes y conservan como el primer día toda su esencia, su fuerza y su encanto.

Mientras discos como este se sigan escuchando, el rock nunca morirá y sus creadores siempre seguirán vivos. Una parte de ellos, vive en nosotros.

Allá donde estés, sigue haciendo lo que mejor sabías hacer: cantar como nadie.

(A la memoria de Ronnie James Dio, descanse en paz)

9

Myspace

Black Sabbath - Heaven And Hell

Se acaban de cumplir 30 años de la salida al mercado de uno de los mejores discos de la historia del Heavy Metal, el magnifico Heaven and Hell de Black Sabbath.

Con la marcha de Ozzy Osbourne, Black Sabbath perdia una parte importantísima. Aparte de su voz carismatica, Ozzy era el alma, la imagen de la banda, su showman, un tipo pintoresco que formaba parte muy importante en todo lo que era Black Sabbath.

A rey muerto, rey puesto debieron pensar el resto de la banda. Y sus ojos se posaron en un tipo que cantaba con unos tal Rainbow y que se llamaba Ronnie James Dio.

El álbum se grabó entre Octubre del 79 y Enero del 80 y fue producido por Martin Birch (productor entre otros de Deep Purple e Iron Maiden).

Decía Dio que lo mas importante en Black Sabbath eran los riffs de Tony Iommy. Si los temas tenían un gran riff serian magníficos temas. Esto es perfecto para aplicarlo a Heaven and Hell. Este disco es un compendio de enormes riffs, todo aquel que pretenda tocar la guitarra debería tener este disco como uno de sus mayores referentes. Se puede hablar de muchas cosas por las cuales un tema es mejor o peor, pero si su riff es bueno la canción tiene mucho ganado.

Heaven and Hell es un estallido de inspiración e imaginación hecho por magníficos músicos y donde el resultado habla por si solo.

Temas como Neon Knights, rapido y directo, con un gran riff y Dio interpretando como solo el sabe hacer.

Lady Evil, un tema que bebe del rock clásico, donde su linea de bajo es de escuela.

Otro tema con raíces clásicas es Wishing Well. Un tema con unas melodías magnificas y de nuevo con un bajo que sustenta la canción con mucha personalidad.

Lonely Is The Word es un tema algo mas largo y muy trabajado. Dio hace una magnifica interpretación y los solos de Tony son de lo mejor del tema. Un tema melancólico y por momentos depresivo.

Y los tres temas que sobresalen del álbum clarísimamente son Children Of The Sea, con esa genial intro acústica que desemboca en un magnifico riff marca de la casa. Die Young, temazo donde los haya. Rápido, fuerte, con un riff genial y ese parón sublime con Dio casi susurrando las palabras. Y como no, el tema que da titulo al álbum, el genial Heaven And Hell. Casi siete minutos de obra maestra. Es el gran ejemplo de tema con un riff bestial que solo con eso ya te mantiene en tensión a lo largo de todo el tema. Cambios de tempo magníficamente entrelazados para que un Dio soberbio pusiese voz a las estrofas.

Destacar el trabajo del bajo, que durante todo el álbum esta genial, con un trabajo adecuado a cada tema, sosteniéndolo. Haciendo mejor a la guitarra y convirtiéndose en una segunda guitarra cuando era necesario. Siempre con un sonido claro y contundente. Una magnifica referencia para todo aquel que se aventure a tocar este, a veces, menospreciado instrumento.

Cuatro excelentes músicos y unas magnificas composiciones dan como resultado este disco que forma parte de la magnifica historia del Heavy Metal y que ha sido referencia para nuevas hornadas de músicos.

Un disco que dejaba bien claro que Black Sabbath continuaba en la brecha de la mejor manera posible y que la marcha de Ozzy no supuso ninguna catástrofe irreparable.

9'5

Web Oficial Black Sabbath

Web Oficial Heaven And Hell

W.A.S.P. - The Crimson Idol

En 1992 se editaba el quinto álbum de estudio de una de las bandas mas importantes en la historia del Heavy metal. W.A.S.P. es una de las bandas imprescindibles y de obligada escucha para cualquier amante de esta musica. En plena decadencia del Heavy metal, lo que en un principio iba a ser un disco en solitario de Blackie Lawless, gracias a las presiones de la discografica y los fans, se acabo convirtiendo en un nuevo álbum de W.A.S.P. Tras casi tres años de trabajo, el 1 de Agosto de 1992, llegaba a las tiendas; The Crimson Idol. El disco cuenta la historia de Jonathan Steel, una ficticia estrella del rock, de su llegada a la gloria y de su caída a los infiernos. Podemos catalogar a The Crimson Idol como una Opera Rock ya que todo el álbum esta concebido, siguiendo el mismo concepto. Tambien se hace patente el "yo me lo guiso, yo me lo como", ya que como decíamos antes, el álbum en un principio era un proyecto en solitario del señor Lawless. Blackie invitó a participar en el disco a Frankie Banali y a Steve Howland para que se encargaran de la bateria y para la guitarra solista pensó en Bob Kulick, creo que el mejor guitarrista que ha pasado por W.A.S.P. El propio Blackie se encargo de todo lo demás, voces, bajo y guitarra ritmica.

Los casi tres años de trabajo en el disco, se notan desde el principio. The Titanic Overture ya deja entrever por donde se movera el álbum. Temas cañeros muy bien ejecutados y temas y partes mas lentas, donde la banda emana tristeza y melancolia, llegando a sonar en ocasiones depresivos.

El primer tema que pone los pelos de punta es Arena of Pleasure. Un tema sencillamente brutal, puro W.A.S.P. al 100%, con una bateria alucinante, su sonido lo invade todo. El sonido de los platos se te clava en el cerebro y no hay manera de sacarlos de ahí.

Otro de los mejores temas (¡¡¡EL MEJOR!!!) es Chainsaw Charlie (Murders in the Rue Morgue). Todo un himno de la banda americana, que no puede faltar en ninguno de sus directos. La verdad es que se habrán dicho infinidad de cosas sobre este tema y no se que mas se puede decir. Es un tema espectacular de principio a fin, su introducción es fantastica, su estribillo genial, las partes de bateria vuelven a ser alucinantes y los solos del señor Kulick son lo mejor que le he escuchado a W.A.S.P. nunca. En fin uno de los tres mejores temas que Blackie a creado nunca.

Doctor Rockter es otro de los mejores temas del álbum. Un tema clásico de W.A.S.P., que podría haber entrado en cualquiera de sus discos anteriores sin problemas. Estribillo marca de la casa.

Otro de los mejores temas compuestos por W.A.S.P. es sin duda The Idol. Un tema de casi nueve minutos y que para mi es el alma del disco. Sin este tema The Crimson Idol quedaria incompleto. The Idol es una balada triste, donde tiene momentos depresivos alucinantes. Su solo es buena muestra de ello. Esa guitarra grita de impotencia y rabia. El solo final es de ordago. Tremendo trabajo de Bob, que ni en sueños podría llegar a conseguir Chris Holmes.

La otra balada es Hold on to my Heart. Es una balada, balada, de las de toda la vida. Acustica y con la fantastica voz de Blackie, el tema rezuma dulzura.

El álbum se cierra con otro tema de casi diez minutos, a modo de epitafio, recorre todo el disco, repitiendo su estructura a modo de recordatorio final.

Se podría discutir mucho sobre si es el mejor disco de W.A.S.P., yo creo que si, por varias cosas. Hay un trabajo en él tremendo, y se nota. Desde las composiciones hasta el sonido, pasando por el concepto del álbum. Bob Kulick deja por los suelos al mitico Chris Holmes, y a cualquier guitarra que haya pasado por la banda. Blackie esta estupendo en todos los temas, consiguiendo explicar una historia con todo lo que eso conlleva. Sin ser un vocalista privilegiado, exprime su voz al máximo, consiguiendo pasajes brillantes. Los baterias se salen en todos los temas. El abuso de toms es bestial y el sonido de los platos es fantastico.

En definitiva una obra maestra en plena crisis metálica de los 90.

Cuidado con lo que deseas, puede hacerse realidad.

(Jonathan Aaron Steel)

10

Web Oficial

Helloween - Keeper Of The Seven Keys Part I & II

Corria el año 1987, año en el que se estaba gestando el nacimiento del power metal (lo que hoy conocemos como power metal clásico), y la clara referencia de ese nacimiento son estos dos discos de Helloween: Keeper Of The Seven Keys Part I & II. En un principio la banda queria que los dos álbumes salieran juntos, como disco doble, pero su compañía de entonces; Noise Records les forzo a cambiar de planes y los discos saldrían por separado.

Los problemas de Kai Hansen para tocar y cantar se hacían evidentes (llegó a tener problemas con la voz) y la banda decidió contratar a un quinto miembro. Su primera opción era el cantante de una banda alemana llamada Tyran' Pace, un tal Ralf Scheepers, pero este no acepto, con lo cual se decidieron por un joven de 18 años llamado Michael Kiske.

Con el fichaje de Kiske (procedente de Ill Prophecy, banda que solo había grabado una demo en 1986. En dicha demo había dos temas que Kiske aporto a los Keepers; A little time y You always walk alone), Kai Hansen se liberó de las tareas vocales para centrarse en la composición y en tocar la guitarra lo cual fue un total acierto.

El 23 de Mayo llegaba a las tiendas el Keeper I. Un disco que contaba con 8 temas y que recibió unas magnificas criticas, procedentes hasta de los EE.UU, que hicieron que la banda se embarcase en una gira por tierras americanas por primera vez, junto a Grim Reaper y Armored Saint.

Esta primera parte es una autentica maravilla repleta de clásicos. Fue el punto de partida de un estilo que crecería con los años y que otorgo a Helloween el papel de padres de dicho estilo; junto a otras dos bandas alemanas como eran Rage y Running Wild (que ese mismo año editaban su álbum Under Jolly Roger).

Todos los temas se mueven en una conjunción de fuerza y melodia magnifica llegando a alcanzar una cierta épica en muchos de ellos.

I'm Alive, A Little Time, Twilight of the Gods, Future World (que decir, sobran las palabras), la épica balada A Tale that Wasn't Right y cierra el álbum la grandiosa (mas de 13 minutos de duración) Halloween. En estos temas esta la esencia y sonido característico de la banda y del estilo (adoptado mas tarde por infinidad de bandas).

10

El 1 de Agosto de 1988 se editaba la segunda parte; Keeper of the Seven Keys Part II.

Con respecto a su predecesor este era un álbum algo mas melodico pero igualmente sobresaliente. De hecho tuvo un mayor éxito que la primera parte ya que es el disco mas vendido de la historia de Helloween.

El disco contenía 9 temas de los que destacan Eagle Fly Free, Rise and Fall, Dr. Stein, la incombustible I Want Out y la sobresaliente Keeper of the Seven Keys, que a pesar de los 13 minutos de su duración es un tema genial y que deja claro el estado compositivo de la banda en aquellos momentos (desgraciadamente se fue agotando de manera muy triste). En la version en CD se añadió el tema Save Us, otro magnifico tema.

Tambien es cierto que la poca participación a nivel de composición de Hansen se hace notar en el disco, tan solo March of Time y I Want Out son temas firmados por el y aunque los demás temas tienen un nivel muy alto, tambien se nota en temas como You Always Walk Alone o We Got the Right, firmados curiosamente por Kiske, un cierto bajón en comparación con el resto de canciones.

Dos discos que han pasado a la historia por derecho propio y que han significado ser los pilares de un estilo. Y que aun hoy dia son clara referencia para muchas bandas.

Tanto éxito no acabo bien. Kai Hansen cada vez se encontraba mas a disgusto en la banda debido a presiones y cambios contractuales con Noise Records. Hansen veia que la banda se adentraba en un camino que a el no le agradaba (un sonido mas melodico y por lo tanto mas comercial), y decidió que tras el termino de la gira europea dejaba la banda. Para la segunda parte de la gira, por EE.UU la banda ya tenia a su nuevo guitarrista; Roland Grapow.

Poco tiempo después, junto al vocalista que ya quisieran fichar para Helloween (todo hace pensar que fue Hansen quien defendió su fichaje y que el resto de la banda no lo acepto), Ralf Scheepers, Hansen inició un nuevo proyecto al que llamaron Gamma Ray (no sin problemas iniciales a causa del nombre, ya que la compañía queria llamar al grupo con el nombre de su fundador), la cual continuó con el legado de los Keepers.

Mas tarde llegarían infinidad de problemas para una banda que no supo gestionar su éxito, ya que les costo muchísimo encauzar su carrera, para incluso después volver a tomar decisiones equivocadas y llegar a manchar (en 2005 lanzaron una tercera parte de los Keepers, la cual es una autentica aberración), de manera irreparable el buen nombre de Helloween.

En 1995, el bateria Ingo Schwichtenberg se suicidaba arrojándose a las vias del metro, debido a un cumulo de problemas relacionados, en parte con la banda. Ingo no estaba conforme con la dirección musical que llevaba la banda, aparte padecía esquizofrenia, agudizada por su dependencia a las drogas, y era reacio a tomar la medicación lo que desembocaba en episodios de depresión incontrolable (lo que le valió su salida del grupo en 1993). La muerte de su padre, fue quizas el detonante de su triste final.

Esta formación queda para la historia:

Michael Kiske: Voz

Kai Hansen: Guitarras

Michael Weikath: Guitarras

Markus Grosskopf: Bajo

Ingo Schwichtenberg: Bateria

8

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Stryper - To Hell With The Devil

Muchas veces el tercer trabajo de una banda suele ser el de su consagración, y este es el caso del álbum que nos ocupa hoy.

Después de dos lanzamientos; The Yellow and Black Attack (EP,1984) y Soldiers Under Command (1985), en 1986, Stryper lanzaba al mercado esta joya titulada To Hell With The Devil.

De todos son conocidas las inclinaciones religiosas de la banda americana. Pioneros del denominado metal cristiano o white metal, todo lo relacionado con ellos, desde sus portadas a sus letras se encamina a ensalzar el cristianismo, o como ellos dicen: A difundir la palabra de Dios. Pero lo cierto es que, dejando a un lado la religión y el hecho de que Stryper perteneciesen, por epoca e indumentaria al denominado Glam metal, lo claro es que este disco difunde un magnifico mensaje en forma de Heavy metal.

El álbum lo forman once temas y esta co-producido por Stephan Galfas, para los que no os suene decir que fue el encargado de producir el disco de Angeles del Infierno; A Cara o Cruz (1993).

El gran acierto del álbum, aparte de los temas, claro esta, esta en la producción. En ningún otro disco Stryper han llegado a sonar como en este. El sonido es limpio y claro, dado que en todo momento se escucha a la perfección cualquiera de los instrumentos. Al contrario de lo que sucede a veces, el sonido no cae en empobrecerse o sonar "light", lejos de eso, los temas suenan cañeros y potentes. El tratamiento de las guitarras tambien es muy acertado, pues consiguen un sonido muy bueno, dotando al album de unas armonizaciones fantásticas. La voz de Michael suena increíble en todo el álbum (mención aparte del recital técnico que da el muchacho).

El listado de temas esta plagado de clásicos, desde la fantastica To Hell With The Devil, la melodica Calling On You o el genial himno Rockin' The World.

Mención aparte merecen, los que para mi son los dos mejores temas del álbum: The Way, donde Stryper descargan un temazo heavy donde los haya. La canción tiene de todo; un magnifico riff, un buen solo, unos coros magnificos y el grito final del señor Sweet te pone los pelos como escarpias. Y Free, impresionante. Temazo increíble con un estribillo sencillamente genial y un solo alucinante que es imposible no imitar en una Flying guitar. La bateria en este tema suena aplastante.

Otros temas como Sing-Along Song o Holding On mas claramente encaminados en una onda mas comercial, con estribillos y coros mas en consonancia con lo que se hacia en Hollywood en aquella epoca (musicalmente hablando claro).

El álbum lo cierra More Than A Man, otro buen tema, en una onda mas cañera.

Como todo buen disco de la epoca, no podían faltar las power ballads, concretamente dos; Honestly, claramente orientada hacia el Hard Rock mas blandito, pero no por ello mal tema, todo lo contrario, muy buena balada con una interpretación magnifica de Michael. Y All Of Me, este tema si que es algo mas insulso, aunque su corta duración la hace acceptable.

El trabajo de Michael Sweet en la voz es extraordinario en todo el álbum, demostrando que era uno de los mejores vocalistas de la epoca.

Otro disco imprescindible en una discoteca que se precie. Un disco variado que puede gustar al mas heavy y tambien contentar al seguidor del Glam de la epoca e incluso al rockero mas sensible.

¡¡¡FREE, FREE, FREE!!!

9'5

Stryper Web Oficial

Descarga

(Portada original de To Hell With The Devil) (1986)

Metallica - Master Of Puppets

La historia del Thrash metal esta repleta de grandes discos, pero el que nos ocupa hoy es uno de los mejores y mas claros exponentes de este estilo. El álbum define a la perfección el estilo y es una guia magnifica para cualquier banda que busque seguir esta linea. Es un disco imprescindible y de obligada escucha para cualquier amante del genero. Todo lo que un buen disco de Thrash debe tener, velocidad, potencia, cambios de riffs constantes, solos endiablados, se encuentran en esta obra maestra de Metallica: Master of Puppets.

El álbum se grabó en Copenhague, Dinamarca, a finales de 1985 y fue producido por Flemming Rasmussen.

El disco se editó el 21 de Febrero de 1986 y esta compuesto por ocho magnificos temas.

Ademas este disco pasaria a la historia negra del metal por ser el ultimo álbum del magnifico bajista Cliff Burton, muerto en un fatal accidente el 27 de Septiembre de 1986, mientras la banda giraba por Suecia, al salirse el autobus de la gira de la carretera por la cual circulaban.

El disco se abre con Battery. El tema comienza con ese mitico intro ejecutado con guitarra acustica para desembocar en un autentico trallazo. Rapido y potente, con un magnifico solo, donde Kirk Hammett demuestra su velocidad a las seis cuerdas.

El tema que da titulo al álbum; Master of Puppets es uno de los mejores temas de Metallica. Conseguir que un tema de mas de ocho minutos y medio no se llegue a hacer pesado no es tarea facil, pero en este caso Metallica salen victoriosos. El tema es una maravilla de principio a fin. Los riffs se suceden uno tras otro, ensamblados a la perfección, con unas transiciones muy suaves, casi imperceptibles. En todo momento la canción te atrae, siempre hay algo interesante y nunca cae en la pesadez y el tedio.

The thing that should not be es quizá el tema mas lineal del álbum. Un tema duro y pesado donde el peso de la canción lo lleva el bajo de Cliff, que suena casi por encima del resto, para guiar un tema curioso. Donde consiguen crear una atmosfera misteriosa durante sus mas de seis minutos de duración.

Welcome home (Sanitarium) comienza reposado, con una melodia magnifica. Poco a poco las revoluciones van subiendo, con el bajo de Cliff de nuevo protagonista. El tema se vuelve acelerado, para acabar en otro magnifico solo de Kirk.

Desde que comienza Disposable heroes te das cuenta de que sera otro magnifico tema. Plagado de cambios de riffs, nuevamente ensamblados a la perfección. Cambios de tempo geniales. El trabajo de percusión de este tema es increíble, desde su sonido pasando por los cambios y la contundencia en la pegada del señor Ulrich.

Con Leper messiah tengo que reconocer que es una de mis debilidades. Un tema fantástico donde los haya. Todos sus riffs son geniales. Su solo interpretado magnificamente por mr. Hammett. Una bateria alucinante. Unos cambios de riffs marca de la casa. En definitiva uno de mis temas preferidos de los de San Francisco.

Pónganse en pie todo el mundo porque llega una de las mejores canciones instrumentales de todos los tiempos; Orion.

Si antes comentaba que es muy difícil componer un tema de mas de ocho minutos sin llegar a caer en la repetición y el tedio, pues bien, si en Master of Puppets lo consiguen en Orion Metallica se superan a si mismos y lo vuelven a conseguir, pero esta vez dejando fuera de la ecuación a James. Un tema instrumental dificilmente superable. La bateria de Lars marca el inicio del tema para que las guitarras se marquen unos riffs fantásticos para llegar comodamente hasta la mitad del tema, donde la genialidad de Metallica hace acto de presencia para concebir una parte final de canción de manual. El bajo de Cliff se entrelaza con unas guitarras alucinantes. Despiden un sonido triste, como si un nudo las atenazara, como si el llanto no las dejase expresarse con tranquilidad. Al final acaban desaogandose y gritando bien alto. Temazo impresionante.

Y cierra el disco Damage, inc. La mejor manera de definir este tema seria algo así como un puñetazo en toda la cara. Trallazo donde los haya. Riffs a base de rasgueos rapidísimos y un solo de infarto son sus credenciales. Magnifico tema para cerrar esta obra maestra del Thrash.

La canción Master of puppets es considerada como el tercer mejor tema de metal de la historia y recordar que el tema Orion se escuchó durante el funeral del virtuoso Cliff Burton.

Disco imprescindible en cualquier discoteca de metal que se precie y obra maestra fundamental para entender el Thrash metal.

¡¡¡Cliff 'em All!!!

10

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Running Wild - Under Jolly Roger

Cuando en 1987, Running wild entraban a estudio para la grabación de lo que seria su tercer álbum, durante la fase compositiva, Rolf presentó al resto de la banda una canción que hablaba sobre la piratería (esa canción era Under jolly roger). La banda vio en esa canción una linea a seguir y animó a Rolf a continuar por ese camino. Rápidamente surgió la idea de la portada, con el fantástico barco pirata de negras velas, surcando un mar embravecido y bajo un cielo de nubes negras, mezclándose con el rojo horizonte. Y la idea de la contraportada donde se podía ver a los miembros con indumentaria pirata. Fue el nacimiento de Under Jolly Roger, sin duda un clásico donde los haya. Un disco que marcó la historia de Running Wild, que a partir de aquel entonces serian conocidos como los piratas del metal, alejándose así de las voces que los habían tachado de "banda satánica", debido a la temática de sus dos primeros discos.

El disco cuenta con ocho temas y una duración de treinta y cinco minutos escasos. Con lo cual, nuevamente, éxito seguro.

El álbum se abre con el clásico por excelencia, diría yo. Under jolly roger es lo que llamaríamos un himno.

La intro del tema queda genial. La voz de Rolf arengando al combate y los rugidos atronadores de los cañones que se van mezclando con el riff inicial, son de diez.

El tema en si no se sale de los patrones que Running wild había propuesto en anteriores discos, pero si es un gran salto de calidad en cuanto a composición e imaginación.

Los FX de la canción quedan fantásticos. Cada vez que Rolf dice aquello de "fire guns", suena un rugido de cañon impresionante. Al final del tema, cuando Rolf grita "¡¡al abodaje!!", podemos oír con claridad la horda de piratas iniciando el abordaje. Genial.

Los coros al inicio del solo, decoran la canción de maravilla. El solo en cuestión, es uno de los mejores de toda la carrera de los de Hamburgo.

War in the gutter es una clara muestra del power/speed metal de la epoca. Tema veloz, con una batería machacona. El estribillo es perfecto: sencillo y directo, para que freírse las neuronas.

Unas ruedas derrapando en el asfalto dan inicio a uno de los tres mejores temas que Running wild a grabado jamas: Raw ride.

Siento debilidad por este tema, lo reconozco. Brillantez en estado puro.

El marcado bajo de Stephen Boriss dota de gran fuerza la canción y realza el riff de Rolf y Majk. El estribillo es soberbio. El paron, con un magnifico pull muting sobre el que Rolf canta su verso y acaba con aquel mítico "¡FUCK YOU!" es genial. Acto seguido llega el solo, con una melodía de guitarra para quitarse el sombrero (en este trozo, piel de gallina, siempre). ¡¡¡Raw ride, on burning wheels tonight!!!

El cuarto tema es Beggar's night, otra buena muestra de power/speed de la época. Una canción acelerada y dinámica. Quizás un tanto repetitiva. Un tema que perfectamente podría haber entrado en su anterior álbum Branded & Exiled (1985).

Raise your fist es otro de los clasicazos de la banda. Su pre-estribillo en forma de himno es magnifico y desemboca en un estribillo, nuevamente, muy directo y simple, que tarareas una y otra vez. Otra vez el bajo de Stephen logra un gran resultado, manteniendo la canción cuando las guitarras dejan de sonar y arropandolas hasta el final del tema. La parte final se acelera y el trabajado solo queda, verdaderamente muy bien.

Land of ice nos acerca a la tierra del hielo y cumple a perfección. Un tema frío, frío. Cuando te queda un disco tan bien hecho, la "manchita" se nota mucho mas. La "mancha" de este disco es este tema. Una canción lenta y aburrida que te deja frío (je, je), que no te engancha en ningún momento y que te deja con una sensación rara (con lo bien que íbamos, leche).

Comprendo que como músico, se intente componer canciones variadas, e intentar no repetirse en exceso, pero también se ha de saber ver, que lo que funciona es lo que funciona. Rolf se supo dar cuenta de esto y dejo este tipo de composiciones de lado. Rectificar es de sabios.

Diamonds of the black chest nos hace olvidar rápidamente el anterior tema y nos hace volver a mover la cabeza con el pegadizo riff. Canción simple con un excelente estribillo, que te deja un fantástico sabor de boca.

El disco lo cierra Mercilles game: puro speed metal aleman. Batería a saco, riff de guitarra veloz y un trabajadisimo solo, que se torna en una magnifica melodía que suena hasta el final del tema. Un tema sin trampa ni cartón, directo al cuello. Es una canción olvidada por la banda desde siempre y la verdad es que es una autentica bomba. Una pena.

Under jolly roger es el álbum donde ya se puede apreciar, lo que seria el nuevo sonido de la banda, y que seria santo y seña de los Running en el futuro. Un sonido muy personal, que salvo en la ultima época de la banda, ha acompañado a Running toda su carrera.

No me gustaría acabar sin decir que Running Wild fueron pioneros en su estilo. A principios de los ochenta, bandas como Avenger (mas tarde conocidos como Rage), Helloween y los propios Running Wild comenzaron a aplicar a sus composiciones una mayor fuerza y velocidad, acompañado todo con grandes melodías. De esto nació el Power Metal europeo (lo que hoy día se conoce como Power metal clásico).

Si bien es cierto que ha mediados de los setenta, bandas como Queen (auténticos pioneros en el desarrollo del Heavy metal y Hard rock. La canción Stone cold crazy es considerada como el primer tema Thrash de la historia) y Rainbow, ya tenían temas que podían ser considerados "power" por su destacada fuerza para la época, no es hasta la llegada de las mencionadas bandas alemanas, cuando se puede considerar como el verdadero nacimiento del estilo.

Así como a Helloween no le han ido muy mal las cosas (y han hecho unas cuantas mal) y a Rage, tampoco le ha salido mal la cosa, Running siempre han quedado mucho mas al margen. Muchos pueden ser los motivos, que no entrare a valorar. Lo que si digo es que Running Wild se merecen tanto, o mas, que muchas otras bandas. Pero esto es parte de otra historia y ya sabemos que la vida es bastante injusta.

Hay queda su legado, que no es poco.

¡¡¡READY FOR BOARDING!!!

9'5

Iron Maiden - The Number of the Beast

El 29 de Marzo de 1982 (casi acabando lo que se dio en llamar la NWOBHM) se editó uno de los mejores discos de la historia del Heavy Metal.

The Number of the Beast es sin duda alguna, el mejor disco de los británicos Iron Maiden.

Producido por Martin Birch, el álbum cuenta con ocho temazos y es el disco de Maiden con mayor número de clásicos de la banda.

Cuando justo antes de comenzar la grabación del disco, Steve Harris y compañía deciden echar de la banda a Paul Di'Anno, para sustituirlo por el por aquel entonces desconocido Bruce Dickinson, no hicieron mas que acertar de pleno.

La adicción a las drogas y al alcohol de Di'Anno (en la gira que Maiden hacían por Japón, quedó patente los graves problemas del vocalista, ya que había veces que ni si quiera podía acabar los shows) dieron al traste con su carrera en la doncella y casi casi a toda su trayectoria posterior.

Con Bruce Dickinson en la banda, Maiden entran en los estudios Battery, para grabar esta autentica joya. Un disco donde Maiden dan un salto de calidad brutal, dando un giro de 180º a lo que hasta la fecha habían editado.

Como suele pasar con la gran mayoría de bandas el tercer disco suele ser el que marca la trayectoria del grupo en el futuro y este The Number of the Beast no hace, si no, confirmarlo.

Tras dos buenos primeros discos, en este, Maiden se deshace por completo de cualquier sonido mas punky, que si tenían sus dos primeras grabaciones (ayudados mucho por la voz y la manera de cantar de Di'Anno).

Los temas pasan a ser mas elaborados, mas directos, mas potentes y con mas variedad de ritmos, en definitiva mucho mas pesados (mas heavys, vamos).

Abre Invaders, un tema muy directo, perfecto para abrir un álbum. En poco mas de tres minutos, Maiden desgrana una canción rápida y directa con el marcado bajo de Harris en primer plano y un trabajo en la batería excelente del magnifico Clive Burr (abandonó la banda después de la grabación del disco por problemas personales y años mas tarde se le diagnosticó esclerosis múltiple. Debido al coste del tratamiento Clive quedó practicamente arruinado. Sus antiguos compañeros, en un acto que les honra, crearon una fundación con su nombre y le dedicaron una serie de conciertos benéficos), todo ello aderezado por un buen solo hacen de esta, una canción magnifica.

Children of the damned, es uno de los mejores temas del álbum. Comienza pausada y no para de crecer. Cuenta con un magnifico riff en el estribillo y un solo brillante. En este tema notamos la gran diferencia de vocalista entre Bruce y Di'Anno. Dickinson ofrece una serie de registros formidables a lo largo de todo el tema.

The Prisoner (tema inspirado en una serie de television muy popular de los 70), es un tema de seis minutos, muy elaborado, veloz y tiene uno de los mejores solos del álbum. De nuevo escuchamos el bajo de Harris, con su característico sonido metálico, marcando toda la canción.

El siguiente tema es una de mis debilidades, 22 Acacia Avenue. Un tema de mas de seis minutos, perfectamente estructurado y con un Dickinson sublime. El estribillo es sencillamente mágico. Cambios de riff durante todo el tema, que se funden entre si de manera perfecta. Clive Burr demuestra sus buenas maneras a la batería, con un abanico de cambios notable.

El tema que da titulo al álbum, The Number of the beast, es seguramente el tema mas potente del álbum. Una canción muy directa y con un estribillo "megacoreado" en los directos de la banda. Cuenta con un gran solo y es en definitiva uno de los grandes clásicos de Maiden.

Run to the Hills, otro de los grandes clásicos de la banda. Un tema que te da buen rollo, suena muy "positivo". Su gran fuerza la encontramos en su estribillo. Quien no a coreado eso de Runnnnn to the hillsssssss alguna vez.

El siguiente tema es Gangland, una canción que ha quedado casi siempre relegada por la banda (no las pueden tocar todas, claro). Es una canción en la onda Invaders, corto, directo y veloz. De las ocho canciones es quizás la que menos llega. Pero es un buen tema.

Dicen que lo mejor se hace esperar, pues bien, aquí se cumple a la perfección. Maiden dejan para el final, la que para mi, es la mejor canción que la doncella han grabado (y grabaran) nunca.

Hallowed be thy name. Siete minutos de canción alucinantes. Desde la primera nota adviertes que vas a escuchar algo bueno. El tema va subiendo, gracias a un Dickinson genial, que rompe con un grito (que te eriza el bello) la introducción de la canción, para adentrarnos en las tinieblas. La variedad de riffs es soberbia, cambios magníficos que alimentan a la bestia.

A los cuatro minutos de canción, rompen el tema con un bajón soberbio, para luego acelerar e introducir un solo acojonante al cual le sigue una "mini-parte" instrumental de órdago. Es totalmente imposible escuchar este trozo sin mover la cabeza, los brazos o lo que sea.

Y cuando piensas, que mas puede pasar, pues llega Mr. Dickinson gritando a pleno pulmón el titulo del tema y ya es la locura. Siete minutos que parecen tres. Bestial. La batería en este tema se sale. Clive no para quieto, los cambios son constantes y perfectos y el sonido es magnifico. El crash de los platos se te clava en el cerebro, que es un gusto oiga.

El disco suena muy bien, compacto y sencillo. Buen trabajo de Martin Birch.

The Number of the Beast es uno de los mejores discos de la historia de este rollo. Un disco imprescindible en cualquier discoteca de metal que se precie.

Santificado sea tú nombre. ¡¡¡Up the Irons!!!

10

AC/DC - Back In Black

El 19 de febrero de 1980 es un día negro en la historia del rock. En la parte trasera del coche de un amigo, fallecía Bon Scott de una intoxicación etílica (se dice que murió al axfisiarse con su propio vomito, aunque esto fue desmentido años mas tarde por el amigo de Bon, Alistair Kinear).

AC/DC, un grupo en auge por aquel entonces sufría un mazazo demoledor, por la muerte de su cantante y alma del grupo, el cual tenía un carisma especial.

Cinco meses después de la muerte de Scott, y tras numerosos rumores de abandonar y de no saber hacía donde ir, los hermanos Young deciden continuar, reclutan al vocalista Brian Johnson (por aquel entonces vocalista de Geordie) y graban este Back in Black en memoria de Bon.

A día de hoy el disco lleva vendidos cerca de cincuenta millones de copias. Es el segundo disco mas vendido de la historia detrás del Thriller de Michael Jackson, lanzado al mercado dos años después que este disco.

Por lo tanto Back in Black es el disco de rock mas vendido de la historia de la música. Evidentemente este hecho no es producto de la casualidad. Queda claro que influyen muchos factores como el morbo, el saber hacer de la compañia, la gran fama que se ha ganado la banda con el paso de los años. En fin, varios pueden ser los factores, pero hay uno indiscutible y sin ese factor no se sustentaría este hecho: Back in Black es sin duda alguna uno de los mejores discos de rock (si no el mejor) que se han grabado en la historia.

Cada uno de los diez temas que componen este disco, forman parte de la historia del rock y cuando a falta de menos de nueve meses (el disco se editó el 25 de Julio de 1980) para que Back in Black cumpla treinta años, sigue siendo espejo donde mirarse para otras bandas y uno de esos discos de culto, que incluso gente que habitualmente no escuche rock, debería escuchar al menos una vez en su vida.

Vamos al turrón.

En el vacío se escucha el tañir de la campana, que se mezcla con un riff apenado y triston de la guitarra de Angus, a la cual se le va uniendo el resto de la banda hasta desembocar en un riff "tipical AC/DC" que la aguda voz de Brian se encarga de embellecer. La fantástica Hells Bells, todo un clásico de los australianos e indiscutible en cada uno de sus conciertos.

El segundo corte es Shoot to thrill, un tema eléctrico de principio a fin y que te hace seguir su ritmo si o si. Después del solo se marcan un pequeño in-crescendo para terminar de manera apoteosica. Rabia en estado puro.

What do you do for money honey es el tercer corte del álbum. Un tema que comienza con una cadencia que solo AC/DC sabe dar a sus temas y que enloquece por momentos. Buenisimo el estribillo, con la chirriante voz de Brian gritando el titulo del tema y con unos coros acertadisimos.

La cuatro es Given the dog a bone. Un excelente riff repetitivo marca el tema y lo mantiene en el mismo tempo durante los poco mas de tres minutos de duración de la canción. Titulo repetido hasta la saciedad (incluyendo los coros), pero debido a su duración no se hace pesado. El tema mas lineal del disco.

Let me put my love into you, este tema con clara temática sexual es uno de los mejores del álbum. Sencillamente genial. De nuevo la cadencia de AC/DC al principio, un estribillo de vicio y un gran solo. Un tema para escuchar una y otra vez.

Llegamos a la mitad del álbum y nos encontramos con el tema que da titulo al disco Back in black. De este tema destaco el trabajo vocal de Brian. Simplemente genial. Adorna la canción en todo momento y se deja la garganta gritando el estribillo. El solo de Angus con el que termina la canción es magnifico. Todo un clásico de la banda.

Me pongo de pie para presentar el séptimo tema (es uno de mis temas preferidos de los canguros), la increíble You shook me all night long, canción sencilla donde las haya, te atrapa a la primera escucha y cada vez que la escuchas te gusta mas. Su estribillo es de esos que tarareas aunque haga tres años que no lo escuchas (podría estar tres años sin escucharlo?, creo que no). Todo en ella es sencillo pero maravilloso (es el tema mas corto del álbum).

El octavo corte es Have a drink on me. Un riff inicial, mamado del blues, da paso a otro "tipical AC/DC" que asegura el éxito del tema. De nuevo muy buen estribillo con muy buenos coros.

Shake a leg nos acerca al final con su ritmo eléctrico y machacon. Tema potente y enérgico, quizás un tanto lineal.

Cierra el disco la fantástica Rock and roll ain't noise pollution (cuanta razón). Nuevamente las influencias bluseras salen a relucir el el inicio del tema, mientras Brian se enciende un cigarrillo (o sera otra cosa?). La canción lleva un medio tiempo magnifico, el cual no alteran en toda la canción y consigue hipnotizarte hasta el final, acabas cantando el estribillo por inercia. Una de las mejores del disco, sin duda alguna.

El álbum esta producido por Robert John "Mutt" Lange. Su sonido es impecable. Todos los instrumentos son perfectamente audibles. Destacaría el sonido de la batería de Phil Rudd, suena espectacular.

Grandioso disco de una grandiosa banda (para mi la mejor banda de rock de la historia), que supo hacer de tripas corazón, y seguir hacía delante a pesar de las circunstancias.

Dicen que no se mide al hombre por sus caídas, si no por las veces que se levanta y AC/DC supieron levantarse y regalar esta maravilla sonora al mundo y honrar la memoria del que fuera alma de la banda, Bon Scott.

Allá donde esté, brindara con buen whiskey escoces por sus compañeros.

10

Judas Priest - Painkiller

Han pasado casi veinte años desde la edición del que para mi, es uno de los mejores discos de la historia del Heavy Metal. Un disco que ha día de hoy sigue plenamente vigente y es influencia clara de muchas bandas actuales.

El disco cuenta con diez temas sin desperdicio alguno. Grabado en los Miraval estudios en Francia.

Me gustaría destacar el trabajo del productor, que junto a los Judas hizo de este un trabajo soberbio. No es otro que Chris Tsangarides, el cual exprime cada nota del disco, convirtiéndolas en autenticas cuchillas afiladas directas a la yugular.

El primer tema es el archiconocido Painkiller que da titulo al álbum.

Uno de los lastres que Judas a arrastrado durante toda su carrera, era su batería, Dave Holland, un batería muy simple que nunca encajó con la música de los sacerdotes. En las primeras notas del disco (curiosamente un solo de batería) ya te das cuenta de que algo ha cambiado y por fin Judas tienen un batería a su nivel. El gran Scott Travis.

Painkiller es un tema verdaderamente aplastante, la entrada de las guitarras es impresionante, suenan como cuchillas. La batería es demoledora (un mazo golpeando cabezas). El primer solo que se marca Glenn Tipton es de diez, un compendio de técnica y velocidad apabullantes donde los bends y los armónicos van a piñon. El trabajo de Halford es increíble, canta con una suficiencia que da miedo. Sus agudos suben y suben fundiendose con las guitarras. La verdad es que puso el listón tan alto en este disco que posiblemente le pasó factura después.

Cuando parece que la canción te va a dar tregua, K.K. se desmarca con un segundo solo que te vuelve a abofetear para dejarte practicamente ko.

Una canción sobresaliente que hemos visto como la versioneban muy buenas bandas (Angra, Death, Saratoga) y que nadie, casi ni los propios Judas, llegaron nunca igualar.

El segundo tema es Hell Patrol. Un tema que después de Painkiller puede parecer menor pero que cuenta con un riff imnotizante el cual te coge de la mano hasta el final del tema. Una canción sencilla que es una autentica joyita.

La aguda voz de Halford con efecto de eco, nos introduce en All guns blazing. Aquí vuelven a coger velocidad con un tema endiablado, donde el estribillo lo gritas a pleno pulmón y donde nuevamente resaltan los solos.

En Leather Rebel encontramos un tema que roza el speed, con un riff excepcional y el doble bombo de Travis machacando en toda la canción. Aquí encontramos el primer duelo entre K.K. y Glen en el solo. Genial. El final de canción es magnifico.

Si en Leather rebel rozaban el speed, en Metal Meltdown lo tocan de pleno. Seguramente es el tema mas elaborado del disco. Velocidad de vértigo, grandes cambios de riff y nuevamente un magnifico intercambio de "golpes" entre K.K. y Glen, todo ello aderezado por un Halford pletórico.

Llegamos a Night Crawler, un tema magnifico. Tiene seguramente una de las partes mas difíciles de cantar de todo el disco y Halford nuevamente da una lección bajando mucho el tono para ir subiendo gradualmente hasta llegar a notas altísimas.

En Between the hammer and the anvil puede pasar algo parecido a Hell patrol, después de los temas anteriores puede llegar a parecer pobre, pero es un tema alucinante. El riff inicial es un slide magnifico que desemboca en un "riff de los de toda la vida", clásico, clásico. De nuevo Halford hace y desace a su antojo, ahora subo ahora bajo y ahora me mantengo. El solo vuelve a ser genial, de nuevo muy clásico con un tapping para acabarlo. El final de la canción con Rob gritando el titulo de la canción es de ordago.

Un intro misterioso nos conduce al medio tiempo del disco, A touch of evil. Un tema al que Judas no nos tenía muy acostumbrados hasta la fecha. Les queda un tema magnifico, se puede oír perfectamente la pegada de el señor Travis a la batería. Cuenta con un gran estribillo. Y de nuevo el solo se sale. Suenan guitarras acústicas, teclados y samplers y consiguen que el tema suene cañon. Mérito del productor Chris Tsangarides.

Una canción instrumental de cincuenta y siete segundos llamada Battle Hymn (lo "peor" del disco. Se la podían haber ahorrado. No aporta nada.) nos introduce a un autentico cañonazo de canción, One shot at glory. Un tema espectacular, donde sucede una de esas cosas que a mi me encantan y es que el tema llega un punto en el que cambia abruptamente (y te deja con un palmo de narices), en este caso con un riff donde un slide genial da paso a uno de los mejores solos de todo el disco. Enrevesado y caótico por momentos es toda una bomba.

El disco tiene un gran trabajo de post-producción donde suenan efectos durante todo el disco sin que casi se noten, no alterando para nada las canciones y dotandolas de mayor profundidad. Repito, grandísimo trabajo de Chris Tsangarides (a trabajado con bandas como King Diamond, Loudness, Helloween, etc...) y de los propios Judas Priest.

Todo el disco es una autentica bomba desde la primera hasta la ultima canción (a excepción del tema instrumental Battle Hymn) y representó toda una revolución en el Heavy que vendría años mas tarde. La clarísima influencia de este disco con el Thrash Metal es indiscutible. Hasta la fecha ningún grupo de Heavy había sonado así. Podemos decir que Painkiller marca un antes y un después en el Heavy Metal.

Curiosamente el álbum fue grabado en unas circunstancias extrañas, con la banda sentada en el banquillo de los acusados.

Dos chicos se suicidaron en 1985 mientras escuchaban la canción de Judas, Beyond the realms of death del disco Exciter de 1978. Uno de los chicos murió en el acto y el otro erró el tiro y agonizo tres largos años.

Pues bien los padres de estos chicos, sin comprender que había podido pasar, decidieron buscar un cabeza de turco, la banda.

Afortunadamente impero la justicia y la razón y Judas salieron absueltos de todo aquello y volcaron toda su rabia en este disco. Creo que queda totalmente reflejado en la grabación.

Es un disco de diez, que creo que con el paso del tiempo ganará (todavía mas) como el buen vino.

10