Malice - New Breed Of Godz

Una de las miles de bandas de Heavy metal formadas en la decada de los ochenta, reaparecen con nuevo trabajo y nuevos brios para intentar hacerse un hueco en la saturadísima escena actual y conseguir lo que hace treinta años no consiguieron.

Hablamos de Malice. La banda americana, se formó en 1980 y desapareció en 1989. Dejaron un par de álbumes; In the Beginning... (1985) y License to Kill (1987) y un EP: Crazy in the Night (1989), tras el cual se disuelven.

Musicalmente Malice practicaban un Heavy metal de la época, bastante sencillito, muy orientado al metal británico y claramente influenciado por Judas Priest. A lo cual contribuían las características vocales de James Neal, el cantante de la banda en aquellos dos trabajos.

En 2006, tres de los miembros originales deciden poner en marcha la maquinaria nuevamente. En 2008 editan un álbum de rarezas llamado The Rare and Unreleased. No es hasta 2011 cuando se completa la formación con la llegada, primero del mítico cantante americano James Rivera y en 2011 del bajista Robert Cardenas.

Es así como llegamos hasta 2012 y hasta la edición del tercer álbum de Malice. El disco titulado New Breed of Godz, no es un álbum totalmente nuevo. Solo cuatro temas; New Breed of Godz, Branded, Winds of Death (Angel of Light) y Slipping Through the Cracks son totalmente nuevos. El resto son temas de sus dos primeros (y únicos) discos regrabados con la nueva formación.

La elección de James Rivera para encabezar el proyecto me parece todo un acierto. Gran vocalista, por el cual parecen no pasar los años. Un inconfundible estilo y tonos vocales y uno de los mayores "mercenarios" del mundo del metal. La cantidad de bandas por las que ha pasado y las que mantiene aun alguna actividad, hacen pensar en una total dedicación a su profesión. Helstar, Killing Machine, Distant Thunder (Welcome to the End (2004) DISCAZO!!!), Destiny's End, Seven Witches, Vicious Rumors. Estas, entre otras cuentan o han contado con los servicios del gran Rivera.

Los cuatro nuevos temas se mezclan bastante bien con los clásicos regrabados, consiguiendo un álbum, como decimos hoy día, bastante clásico. El sonido de dichos temas se podría decir que es mas cercano al Power, cosa normal al paso de los años.

De las nuevas composiciones destacan la inicial y que titula el álbum; New Breed of Godz. La powermetalera Branded y Winds of Death (Angel of Light) que se mueve entre balada y medio-tiempo.

Y de los clásicos destacan Air Attack, Against the Empire, Stellar Masters, la magnifica Godz of Thunder, con un Rivera espectacular y la no menos espectacular Hell Rider. Aunque la verdad es que la elección de los temas es bastante acertada, pues es difícil dejar fuera alguno.

Un trabajo indispensable para todo aquel que guste de composiciones añejas. Una nueva muestra de que esta música es intemporal. Canciones con cerca de treinta años y que actualizando su sonido pasan por temas de 2012 sin problemas.

Veremos si Malice preparan un disco con temas completamente nuevos. Lo que si vemos es a otra banda con treinta dos años de historia, donde la mayoría de esos años están en blanco. Diecisiete años en el olvido y mas de veinte entre disco y disco. Porque?...

En fin, esta de moda recuperar todo lo clásico y el Heavy metal no es ajeno a las modas.

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Rebellion - Arminius: Furor Teutonicus

La historia de Rebellion comienza en 2001, después de la salida de Uwe Lulis de Grave Digger. Junto al bajista Tomi Göttlich, el cual abandonó Grave Digger en 1997, se crea una nueva banda, la cual tras problemas legales por el tema del nombre (Lulis quería seguir utilizando Grave Digger), se opta por Rebellion (una de las canciones mas famosas de Grave Digger) dando vida así a otra banda surgida de la división de otra. Y como suele pasar, ni la una ni la otra logran la aceptación que la original por si sola tenía.
En 2002 ve la luz el primer trabajo; Shakespeare's MacBeth - A Tragedy in Steel. Un álbum conceptual, que no hacia mas que confirmar que el sonido de la banda se encaminaba en la dirección de los últimos y exitosos trabajos de Grave Digger (la famosa trilogía medieval). Con Born a Rebel en 2003, la banda cambia un tanto su apuesta y desde un sonido bastante agresivo se forjan unos temas contundentes, cortos y directos, con un Michael Seifert dejándose la garganta en cada tema y haciendo de Born a Rebel el mejor trabajo de Rebellion hasta la fecha. A partir de 2005 se inicia una nueva trilogía. Esta vez para contar historias vikingas, aunque lo único claro es que fue un error, que le ha costado la salida de la banda a Uwe Lulis y que ha alejado a Rebellion del primer plano, para sumirlos en una densa neblina llena de incertidumbre. Sagas of Iceland - The History of the Vikings - Volume I (2005), Miklagard - The History of the Vikings - Volume II (2007) y Arise: From Ginnungagap to Ragnarok - History of the Vikings, Vol. III (2009), conforman tres trabajos muy pesados y repetitivos. Excesivamente largos y muy poco interesantes.
Llegados a 2012, y con la salida de Uwe Lulis, Simone Wenzel (guitarra) y Gerd Lücking (batería), Rebellion se reforman bajo el liderazgo de Tomi Göttlich y Michael Seifert y la llegada de Oliver Geibig (guitarra), Stephan Karut (guitarra) y Matthias Karle (batería) dando vida a un nuevo trabajo conceptual. Esta vez para contar historias germanas.
Arminius: Furor Teutonicus supone el primer disco sin Lulis en las guitarras y me ha sorprendido lo poco que se nota. Esto me reafirma en el daño que han hecho los "vikingos" a Rebellion.
Un álbum continuista con la idea con la que nació la banda; sonido, estructuras de los temas, riffs que firmaría el propio Lulis y un aroma que recuerda a Grave Digger en muchos temas (la voz de Michael Seifert se parece cada vez mas a la de Chris Boltendahl).
Sin ser un gran disco, si logra cortar la hemorragia que desangraba a la banda y que ha costado la "vida" a tres de sus ya, ex miembros.
Temas como Ala Germanica, Vae Victis, Varus (muy Grave Digger), Furor Teutonicus, The Tribes United, Ghost of Freedom o Dusk Awaiting Dawn (de lo mejor del álbum) son de lo mas destacable y dejan claro las intenciones de la banda. Temas correctamente ambientados. Estructuras típicas del genero y de la banda.
No hay una evolución significativa, mas bien diría que existe una cierta regresión musical que estabiliza y recupera la idea inicial de la banda, antes de sucumbir a los vikingos.

En definitiva, un trabajo que devuelve a Rebellion a un plano mas adecuado a su estatus. Que recupera señas de identidad, sin perder el norte y haciendo un disco que por lo menos, y no es poco, no aburre.
Lo que podría ser una muy mala noticia, como fue la salida de Uwe Lulis, seguro que ha sido lo mejor para la banda.
Por otro lado, el álbum es muy continuista y conservador y no arriesga absolutamente nada. Caminando sobre seguro, lo cual les puede servir en un futuro. Veremos.

Decir que este año también a visto la luz un álbum que recoge "lo mejor" de la trilogía vikinga; The Best of Viking History, solo disponible en formato digital a traves de tiendas online. Un disco que claramente cierra una etapa.

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Doro - Raise Your Fist

La alemana mas conocida del metal, Dorothee Pesch, aquella que por 1981 grababa las primeras canciones de Beast, para dos años después cambiar su nombre por el de Warlock. Aquella mítica banda germana donde cantaba una "tía". Que nos dejó cuatro buenos álbumes y comenzó a forjar el mito en que se ha convertido Doro. Hablar de mujer en el metal, es hablar de Doro.
Hoy en día, seguramente deben de existir millones de bandas donde una o varias componentes son del sexo femenino, pero hace un par de décadas, pocas eran las féminas que se adentraban en un mundo totalmente masculino. Y sobre todo con el peso especifico de toda una banda recayendo sobre ella. Por lo tanto podemos decir que Doro fue pionera y referencia para cualquier mujer que gustase de interpretar música metal.
Visto desde la perspectiva de un hombre, la figura de Doro siempre a evocado, porque no decirlo, fantasías sexuales. Veíamos (o vemos) a la vocalista de un grupo, vestida de cuero, marcando curvas y luciendo su melena rubia al viento, que lógicamente nuestras hormonas reaccionaban a aquellos estímulos visuales. Difícil de olvidar el famoso video de Warlock; All we are.

Pues casi llegando a la cincuentena, y la edad no perdona y se nota en la voz. La señora Doro nos presenta su décimo primer trabajo de estudio, titulado Raise your fist.
Bien, vamos por partes. Si por una cosa se puede definir a Doro, es por su compromiso hacia el Heavy metal mas clásico. Desde su imagen a su puesta en escena y en las composiciones y letras de muchos de sus temas. Si bien es cierto que varios de sus trabajos contienen temas que coquetean o entran de lleno en variantes de otros estilos, creando composiciones mas modernas y alejadas del metal mas clásico. Lo que hace que en sus discos se encuentre una cierta variedad de temas, lo cual creo que beneficia al trabajo.
Lo que encontramos en Raise your fist es sencillez. Desde la producción, bastante sencillita y sin excesivos alardes. Dada la variedad de los distintos temas, se amolda bien a los diferentes tipos de sonidos en cada tema, pero como digo, sin excesos. Sencillez en los temas. A pesar de la variedad, todas las composiciones son bastante básicas, con muy pocos arreglos y con estructuras de verso corto y llegada al estribillo lo mas rápidamente posible. Aquí entra la capacidad compositiva de la propia Doro y la ejecución musical de la banda, que también deja patente bastante sencillez.
En cuanto a temas, tenemos por un lado las composiciones mas clásicas como la inicial Raise Your Fist in the Air, típico himno de Doro, creada para el directo y que vive de su estribillo. Take No Prisoner, un tema muy teutón, muy a lo Warlock. Rápido y directo. Grab the Bull (Last Man Standing), un medio tiempo en forma de himno, donde en su parte final se hace notar y de que manera, uno de los invitados del álbum; el líder de Firewind, Gus G. Revenge, es un tema power, donde Doro se deja la voz. Potente y buen estribillo.
Luego tenemos temas mas "modernos", que se salen del estereotipo del metal mas clásico como Rock Till Death, Coldhearted Lover, este con un aire rock setentero aunque sonando algo desfasado. Victory, un tema con un aire discotequero y bailable. Luego encontramos tres baladas, que fieles a su cita, no fallan en este nuevo álbum. Free My Heart, Engel y It Still Hurts, donde encontramos la otra colaboración del disco. Como ya hiciera UDO con Doro en su álbum Man and Machine (2002) en el tema Dancing with an Angel, en una parodia de la Bella y la Bestia, aquí es Doro la que se hace acompañar del incombustible Lemmy Kilmister.
Cierra el álbum un emotivo homenaje a Ronnie James Dio con el tema Hero.

Album variado que no llega a cansar, aunque se tiene la sensación de montaña rusa. En un momento estas arriba con un subidón y de repente bajas para volver nuevamente a subir. Trabajo sencillo y con las expectativas de agradar, aunque no siempre lo consigue.

PD: Que alguien le diga que debería estar orgullosa de sus 48 años y que dejen de dibujarla como una de 25 en las últimas portadas de sus discos.


Raise your fist in the air!!!

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Grave Digger - Clash Of The Gods

El décimo quinto trabajo de los alemanes Grave Digger, titulado Clash of the Gods, devuelve a la banda a la actualidad. Esta vez el concepto elegido es la mitología griega. Bajo esta premisa, ya típica en los trabajos de los germanos, se nos presenta un álbum continuista.
Después de la famosa trilogia medieval (Tunes of War (1996), Knights of the Cross (1998), Excalibur (1999), la cual dio justa fama a la banda) y la salida de la banda del guitarrista Uwe Lulis, Grave Digger entró en una dinamica descendente clarísima. Trabajos muy por debajo de las expectativas y posibilidades que la banda había demostrado. Quizás se podría hacer una excepción con los discos The Grave Digger (2001) y Rheingold (2003), dos trabajos que, si bien no en su totalidad pueden ser considerados como excelentes discos, si que parcialmente, dejaban muestras de brillantez. Tras estas dos excepciones; la oscuridad. Mediocridad, hastío musical, falta de brillantez, y lo mas preocupante, la falta de estabilidad, con una parte fundamental (en toda banda) sobretodo en Grave Digger: la guitarra.
Idas y venidas. Ahora un guitarra, ahora dos, para acabar por traer uno nuevo. Todos estos problemas afectan a la música de la banda y se nota.
Una de las preguntas que me hago al escuchar un nuevo álbum de Grave Digger es ¿que mas da quien toque la guitarra, si siempre suena igual y siempre hacen lo mismo?
Queda claro que la aportación de Axel "Ironfinger" Ritt no es diferente a la de otros guitarras que ha tenido la banda desde la salida de Uwe Lulis. Buena técnica individual (faltaría más) pero nula aportación. Mismos riffs y esos armónicos tan característicos. Imagino que siguiendo los designios del líder indiscutible Chris Boltendahl (cuídate esa voz Chris).
Centrándonos en el álbum, se confirma que Grave Digger han suavizado un tanto su sonido. Ya no suenan demoledores como antaño. La guitarra despide un sonido bastante clásico, recordando los inicios de la banda en algún momento. Una vez mas, seguimos encontrando riffs tipiquisimos de la banda y del genero en cuestión.
Sobretodo en la primera parte del álbum, los teclados tienen una presencia bastante marcada, con unos sonidos bastante peculiares.
La base rítmica sigue siendo de lo mejorcito de la banda. El trabajo de Jens Becker al bajo y Stefan Arnold a la batería es de notable. Sencillez y eficacia.
En cuanto a los temas, se pueden destacar la inicial God of Terror, tipiquisimo tema con unos teclados variopintos. Walls of Sorrow, otro típico riff con bastantes armónicos y un estribillo bastante bueno. Warriors Revenge, un tema que por momentos recuerda viejos tiempos. Riff de guitarra con denominación de origen, buen estribillo y una base rítmica estupenda. Home at Last, puede recordar a Rage en su riff inicial y cuenta con un estribillo bastante festivo. Call of the Sirens, sin ser mal tema, queda afeado por su similitud (o copia) con el mítico The Keepers of Holy Grail y el estribillo casi copia al de Twilight of the Gods de su álbum Rheingold. Una pena.

En fin, un álbum, otra vez, que gustara a fans, o a los menos exigentes, pero que sigue sin aportar nada a su carrera. La banda se ha estancado completamente en una manera de hacer, en una manera de sonar y de esta manera es muy difícil salir del cajón donde se encuentran. Sin evolución se produce el estancamiento y cuando te estancas, poco se tarda en morir. Es una pena que una banda que se hizo grande a finales de los 90 a base de trabajo y de unos álbumes de gran factura, se vea arrastrada a la perdición sin saber poner freno.
Se podría decir que Grave Digger agoniza. Veremos lo que tarda en morir.

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Tankard - A Girl Called Cerveza

Los alemanes Tankard presentan su nuevo álbum, el décimo quinto, titulado A Girl Called Cerveza.
Junto con la escena norteamericana, la historia del Thrash Metal se escribe también en Europa, primordialmente en Alemania. A los denominados "3 grandes" del Thrash alemán; Kreator, Sodom y Destruction se les podría añadir Tankard.
A diferencia de las bandas americanas, el Thrash alemán se caracteriza por una influencia mucho mas palpable de la NWOBHM y no tanto por el Punk. Aunque bandas como Sodom o Kreator volvieron su sonido algo mas oscuro, con voces muy rasgadas y afiladas y sus letras comenzaron a hablar sobre satanismo, lo cual supuso una influencia para bandas que practicaban Black o Death Metal.
Tankard siempre se ha diferenciado de otras bandas por una apuesta mas "melódica" y sobretodo mas cachonda. Tanto sus letras, como portadas siempre han llevado un punto bastante cómico y divertido. Una música mas sencilla y de bastante fácil asimilación. Y por una devoción (como buenos alemanes) a la cerveza (como recuerdo, siendo un adolescente, ver aquel mítico video; Space Beer).

Carmen Conchita Cerveza nos introduce en el álbum que celebra, nada mas y nada menos, que el 30 aniversario de la banda. La mejor definición para el disco es decir que es Tankard 100%. El trabajo se mueve dentro de los parámetros ya conocidos por los seguidores de la banda. Temas rápidos, muchas melodías, riffs muy clásicos, la mítica voz de Gerre, los coros de siempre y el cierto aire festivo que Tankard pone en sus temas.
No se si intencionadamente, pero el disco suena un tanto pasado, como grabado en otra década. Muy clásico. Las guitarras raspan bastante y la batería no acaba de sonar nítida. No sabría decir si es una mala producción o es algo hecho a conciencia para sonar exactamente así. La verdad es que a mi ya me esta bien así, pero la duda existe.
Los temas destacables son; Son of a Fridge, Witchhunt 2.0, A Girl Called Cerveza, Running on Fumes o la inicial y bastante heavy Rapid Fire (A Tyrant's Elegy). En el tema The Metal Lady Boy encontramos la colaboración de la reina del metal alemán, nada mas y nada menos que Doro Pesch.

Dice la canción "que veinte años no es nada" así que 30 es un poco mas que nada. La verdad es que les debe de parecer ayer cuando debutaban con aquel fantástico Zombie Attack (1986) (con aquella maravilla de portada). Pero los años pasan y Tankard han resistido y sacado álbumes siempre tratando de aportar un buen rato de diversión escuchando música.
Un trabajo que sigue una linea continuista, lo cual en este caso no creo que sea del todo malo. Tankard es una de esas bandas que lo que ves es lo que hay. Simple, directa y cachonda. Renunciar a esto seria renegar de ellos mismos. Cada cual tiene su espacio en un mundo tan masificado.

Buenos seguidores de la cerveza y del fútbol!!! Su equipo, el Eintracht Frankfurt ha vuelto a la Bundesliga después de un "añito en el infierno". En 2006 le dedicaron el EP: Schwarz-weiß wie Schnee, con actuación en el estadio incluida.
2012 será un gran año para los cerveceros Tankard.

I Love Cerveza!!!

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Testament - Dark Roots Of Earth

Corrían los primeros años de la década de los 80. En San Francisco, California, se comenzaba a gestar una nueva escena musical, mas tarde conocida como Bay Area. Bay Area hacia referencia a una serie de bandas formadas en San Francisco que comenzaron a dar forma a un nuevo estilo, mas tarde conocido como Thrash Metal. La Bay Area se puede separar en dos oleadas. En la primera, llegan bandas como Metallica (formada inicialmente en Los Angeles, no es hasta su llegada a San Francisco, junto con la entrada en la banda de Kirk Hammett y Cliff Burton, cuando la banda despega definitivamente), Exodus, Lääz Rockit, Slayer, y Possessed (su disco Seven Churches (1985) es considerado el primer álbum en mezclar Thrash con un nuevo estilo, mas tarde conocido por Death Metal). Estas primeras bandas dejan patentes sus influencias. La New Wave of British Heavy Metal, sobretodo en las melodías vocales y el Punk (mucho mas patente en la escena de New York),  eran la base de aquellas bandas que formarían un nuevo estilo. Con la segunda oleada,  el sonido de las "nuevas" bandas cambia. Grupos como Testament, Forbidden, Heathen y Death Angel. Las canciones de estas bandas comienzan a ser mas largas y mas complejas en sus estructuras. Guitarras mas virtuosas y con un sonido neo-clásico. La influencia de la NWOBHM se hacia mas patente y el Punk desaparecía casi por completo de las composiciones.

Después de hacer un poco de historia, nos vamos a quedar con una de esas bandas. Testament, pionera de aquella segunda ola, y por lo tanto del cambio en el estilo mas "primitivo" por aquel sonido mas virtuoso y mas alejado de la sencillez punk.
Formados como Legacy en 1983 con Steve "Zetro" Souza (Exodus) en las labores de cantante, no es hasta 1986 cuando, ya como Testament, Chuck Billy se convierte en vocalista de la banda.
En 1987 se produce su debut discografico con The Legacy, uno de los mejores trabajos de su carrera. Y que muestra el claro cambio dentro del estilo que aquella segunda ola proponía.
Si hay una banda luchadora esa es Testament. Siempre bastante fieles a un estilo propio. A pesar de algún álbum que coqueteaba con otros estilos, sobretodo durante los 90, la banda siempre se ha movido dentro de su estilo y de una manera de hacer muy particular.
Dark Roots Of Earth supone el décimo primer trabajo de los sanfranciscanos. Un álbum muy trabajado, desde sus temas hasta su sonido. Este, muy cuidado, agresivo sin sonar abrupto, y destacando muy bien las melodías de guitarra haciendo el global muy homogéneo.
El álbum se mueve en una corriente clásica pero sin sonar pasados. La influencia de la NWOBHM se hace patente en muchas partes del disco, con bastantes melodías, tanto de guitarra como vocales.
Chuck Billy parece estar en plena forma y totalmente recuperado del cáncer que se le diagnostico en 2002. Su voz, inconfundible y algo mas ronca en ocasiones, demuestra su experiencia y buen hacer en todos los temas.
Muy destacable también el trabajo de Alex Skolnick. Un magnifico guitarrista bastante infravalorado y que en este trabajo demuestra mucha versatilidad y un gran manejo de su instrumento, regalando muchas y muy buenas melodías, riffs y solos.
Como temas destacables tenemos; el bastante Hardcore True American Hate. La potente Rise Up. La extensa Throne of Thorns, un tema variado y de mucha calidad. De lo mejor del álbum. La clásica Man Kills Mankind, Testament 100%. Native Blood, otro magnifico tema donde destaca el trabajo de uno de los dos baterías de sesión que han grabado el disco (no he podido averiguar quien toca cada tema. En el video de la canción en cuestión, se sienta tras los bombos Gene Hoglan, el cual ya había tocado en el álbum Demonic (1997), por lo que me inclino hacia él) Chris Adler y Gene Hoglan.
La edición especial del álbum incluye 4 temas extras. Tres versiones; Dragon Attack (Queen), Animal Magnetism (Scorpions) y Powerslave (Iron Maiden) y una version extendida del tema Throne of Thorns.

Muy buen trabajo de los americanos Testament. Una banda luchadora como pocas y posiblemente algo subestimada. El hecho de no pertenecer a los denominados "4 grandes" parece ser que hace que se caiga en un cierto olvido. Testament es una de las bandas mas importantes del género que nos ocupa y merece todo el respeto y admiración.

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Master of Puppets; Oro en su género

Con un apabullante 80% de los votos; Master of Puppets de Metallica, consigue el oro como mejor disco de Thrash Metal. La plata y el bronce quedan empatados entre Reign in Blood de Slayer y Rust in Peace de Megadeth, los dos con el 60% de los votos.

Gracias por participar.

La encuesta de Agosto se trata de elegir a los tres mejores baterías, o a nuestros favoritos. En la lista, seguramente falten algunos, pero creo que están los mas conocidos.

Recordad que debéis votar tres veces.

Gracias.

Devilsoldier \m/