Existen muchas bandas que deberían tener su nombre escrito en mayúsculas y ocupar un lugar de privilegio en la historia por su contribución. Bandas que crearon, enriquecieron, engrandecieron y fueron influencia de los distintos géneros y subgéneros (Thrash Metal/Death Metal) con los que cuenta el metal (que no son pocos). Este es el caso de Venom; padres del Black Metal. Surgidos entre muchísimas bandas dentro de la NWOBHM, Venom supo (o tuvo la fortuna) destacar gracias a una propuesta bastante novedosa, la cual era inclasificable en aquel momento. Cronos, Mantas y Abaddon deben y tienen que formar parte de la historia de esta música y en concreto del estilo que crearon y del cual fueron víctimas al no saber ni evolucionar musicalmente ni controlar todo aquello que habían creado, haciendo que el nombre de Venom se haya paseado (se pasee) por la historia con mas pena que gloria. La gloria les duró tres álbumes. Siendo muy generoso. Su debut; Welcome to Hell (1981); titulo muy acertado que daba la bienvenida a un nuevo mundo. Un nuevo sonido, bastante cercano al Punk. Temas cortos, simples, muy crudos y letras que hablaban de satanismo, muerte y oscuridad. Todo ello envuelto en un sonido sucio, embarullado y muy oscuro. Venom destacó por su atrevimiento. Su actitud en el escenario era digna de verse, sorprendiendo lo que eran capaces de hacer aquellos tres tipos. También quedaba patente su escasa técnica con los instrumentos y años mas tarde se comprobó que también carecían de imaginación para evolucionar y reinventarse. Si bien es cierto que su margen de maniobra era (es) muy pequeño. Con su segundo disco; Black Metal (1982), Venom reafirmaban todo lo expuesto en su debut y de paso se aprovecho su titulo para dar nombre a lo que hacia Venom y que mas tarde sirvió para etiquetar a varias bandas como; Celtic Frost, Bathory, Running Wild o Sodom, todas ellas influenciadas en mayor o menor medida por los ingleses. A mediados de los 90 el estilo se reinventó dando paso a un movimiento en el que se cuentan millones de bandas. Con At War With Satan (1984) comenzó a notarse cierto declive. La banda repetia formula y en el horizonte no se advertían buenos augurios. Con Possessed (1985) llegó el declive. Un trabajo muy desacertado, con un sonido horrible que terminó con Venom. A partir de ahí muchos problemas, salidas de la banda, enfrentamientos, etc... Pero sobretodo discos que pasaban con mas pena que gloria sin ningún tipo de dirección. Venom se desangraba a un ritmo muy alarmante. En 1997, el trío original volvia a grabar un álbum; Cast in Stone (aprovechando claramente la buena salud del género en aquel momento). En el siguiente disco; Resurrection (2000), Abaddon abandona la banda, parece que definitivamente. Tras varios años de silencio, en 2006 vuelven a la carga, esta vez solo con Cronos como único superviviente del trío, con un trabajo al que titularon Metal Black (sobran los comentarios). En 2008 grabaron Hell y en este 2011 vuelven con Fallen Angels. Un álbum mas que no hace mucho bien al nombre de Venom. Aunque no sea un disco horrible. Cuenta con algún buen tema y su sonido no es del todo malo, aunque si muy mejorable (me temo que esta hecho a propósito), no deja muy buen sabor de boca. Acaba descolocando bastante por unos temas sin una dirección clara. Canciones que carecen de las referencias, marcadas por ellos mismos, de lo que seria Black Metal. Por su casi una hora de duración, con sus 15 temas, acaba convirtiéndose en un trabajo bastante cansino. Un álbum que no tiene nada que ver con el género al que (supuestamente) representa, ni a la banda que firma el trabajo. Habría que tener en cuenta que en la portada pone Venom, cuando debería poner Cronos. Por destacar algún tema diría la rápida Pedal to the Metal, la heavy a lo Black Sabbath; Lap of the Gods. Damnation of Souls o Punk's not Dead.
Otro desacierto mas de una banda caduca, que debería reflexionar sobre el futuro. Venom tuvo su oportunidad, la aprovechó hasta donde pudo y todo lo demás es una agonía que dura ya mucho y que no tiene ningún sentido (dudo que haya nuevas generaciones, que les guste este género y escuchen (si es que los conocen) a Venom). Una retirada a tiempo (que no es el caso) siempre es una victoria.
Ralf Scheepers ha sido el ganador de la encuesta del mes de Noviembre como mejor cantante de la década de los 90 con un 37% de los votos. En segunda posición con un 25% Tobias Sammet y triple empate entre Tim "Ripper" Owens, Joacim Cans y Jeff Scott Soto con un 12%. Gracias a todos por votar.
Para Diciembre vamos con las féminas. Cual de estas Damas del Metal es para vosotros la mejor?
Lo que comenzó como el proyecto de Kai Hansen y Thomen Stauch (batería durante muchos años de Blind Guardian) junto a uno de los primeros miembros de Helloween (cuando aun se llamaban Second Hell) Piet Sielck, acabo derivando en una banda con todas las de la ley. Iron Savior afianzaba su formación, dando entrada a varios músicos y salida a Thomen Stauch, quedando Sielck como líder. Los alemanes proponían un estilo puramente casero; metal alemán, férreo, potente y veloz. Sin aportar nada excesivamente novedoso, si desde su temática espacial de ciencia ficción, conjuntada con una cuidada producción, donde su sonido, acababa por conseguir el efecto deseado. Es ahí donde conseguían cierta novedad donde envolver temas que seguían las directrices marcadas hacía ya mas de una década. Una manera de trabajar el sonido que incluso, en su labor como productor; Piet Sielck, exporto a otras bandas como Wizard (sobretodo muy reconocible en los coros). Tras el buen debut en 1997 y la continuación dos años después con un mas que aceptable Unification, los germanos fueron absorbidos por un agujero negro, que les llevo a grabar un par de álbumes muy por debajo de lo que habían mostrado y de lo que se esperaba de ellos; Dark Assault (2001) (ultimo disco de Kai) y Condition Red (2002). En 2004 grabaron el que para mi es su mejor disco, el magnifico Battering Ram. Un álbum excelente lleno de buenísimos temas. En 2007 llegaría Megatropolis, en el cual intentaron volver a repetir un trabajo en la onda de su anterior disco, sin conseguirlo (como suele pasar) y 4 años después vuelven a la carga con este ultimo trabajo titulado The Landing. Como les pasa a algunas bandas, una de sus virtudes es a la vez su mayor defecto. Si musicalmente Iron Savior no aportan nada especial; su sonido (cada vez menos) si que aporta ciertos matices, muy reconocibles para el publico y que los hacen diferenciales. The Landing es un buen álbum (sobretodo si te gustan Iron Savior y su propuesta). Temas como la inicial The Savior, March of Doom, las veloces Starlight o Faster Than All, la clásica (a lo Judas) R.U. Ready son ya marca de la casa. La canción que sobresale es Heavy Metal Never Dies. Un temazo con un riff inicial sobresaliente y un estribillo para gritarlo sin parar. Temas directos, rápidos y potentes. Con buenos estribillos que enganchan fácilmente. El problema (según se mire) es que suenan siempre igual y los temas quedan encorsetados en una cárcel de sonidos que se vienen repitiendo desde los inicios. Si cambiasen esto, perderían esa pizca de personalidad, ese rasgo distintivo y dado que su propuesta es muy poco novedosa, pues seria como escuchar a cualquier otra banda. Claro esta, que el disco suena muy bien. El trabajo de producción es excelente. Una magnifica base rítmica, con un bajo muy marcado, y un sonido de guitarras muy bueno. Teclados muy bien implementados y sobretodo destacable; los coros. Uno de los rasgos identificativos de la banda desde sus inicios y que siguen cuidando mucho.
La conclusion es que The Landing es un buen disco, que queda por debajo de Battering Ram y que mejora Megatropolis. Que gustara a fans de la banda y a fans del genero. Y que deja a Iron Savior en una situación algo inestable. Lo mejor seria dejar pasar el tiempo.
Los madrileños Steel Horse vuelven a la carga con su segundo disco, titulado In The Storm. Con un primer EP, y un primer álbum; Wild Power (2009) donde se dieron a conocer, sentando las bases de su propuesta, y aunque dejando un buen sabor general, también dejaban bastante margen para la mejora. Con una producción mejorada, sobretodo en el tratamiento de las voces, y refinando su formula inicial, Steel Horse nos presentan un álbum muy directo. Un Heavy/Power de reminiscencias clásicas, con temas bastante cañeros, no exentos de buenas melodías. La base de varios temas recuerda a los Maiden mas clásicos y en otros nos muestran influencias mas americanas. El disco no aporta nada absolutamente nuevo, simplemente es un copia y pega de los clichés del genero, eso si, con bastante acierto. Se nota una mejoría en la voz de la banda a cargo de Jorge Cortés y una guitarra solista a cargo de Willy Gascón bastante trabajada. 9 temas en poco menos de 45 minutos ya dan una idea de por donde van los tiros. Los dos temas mas extensos son los mas trabajados, al contar con distintos cambios de ritmo, partes lentas y tener riffs algo mas trabajados. Los temas son Crystal Grave y Nocturne. Nocturne es de lo mejor del disco. Riff pausado y contenido, sencillo y buen estribillo. La voz de Jorge Cortés muestra distintos registros. Y el tema cuenta con una guitarra solista muy trabajada. El resto de temas, desde la inicial The Rebel, siguen una linea muy marcada. De lo mejor son Land of the Wolves, Thunderdome, Live to Rock, el tema de apertura The Rebel y como digo Nocturne.
Un álbum que no inventa nada, ni trata de hacerlo. Que mejora bastante su anterior trabajo. Y que tiene su fuerza, donde un disco debe tenerla, en los temas. Temas bastante directos, que a la primera escucha ya te haces con ellos. Ideales para el directo. Aun con cosas que mejorar, pero que supone un paso hacia delante de esta joven banda madrileña. Un disco que gustara a los mas clásicos del lugar.
Lejos queda ya el año 1992. Año de, entre otras muchas cosas, el debut discográfico de Hamlet. Peligroso era un álbum que hacia honor a su titulo. Un disco de escasa calidad, muy orientado hacia el Hard Rock americano de la época y con una clara influencia/copia de Skid Row. Seguir aquel camino hubiese acabado con la banda en poco tiempo. Y dicen que rectificar es de sabios y Hamlet rectifico grabando uno de los mejores discos que se han editado en España. Sanatorio de Muñecos (1994) significaba un cambio radical en todos los sentidos para la banda. Significaba dar el salto hacia un estilo nuevo en este país y poco conocido por la inmensa mayoría. Influenciados por los enormes Pantera, Hamlet hacían su propia version del Groove Metal, siendo pioneros en adoptar un nuevo estilo para futuras bandas. El álbum era un soplo de aire fresco, dentro de una escena que agonizaba lentamente. El disco era muy mejorable en varias de sus facetas. Desde su producción hasta la calidad musical. Pero era algo nuevo. Temas con mucho gancho, con mucha fuerza. Letras reivindicativas y con animo de revelarse contra el sistema (Yo tenía 17 años por aquel entonces, y a esa edad aquellas letras eran carburante para tu rebeldía). Lejos de conformarse con lo que tenían, siempre han intentado evolucionar dando grandes pasos, firmes y creyendo en lo que hacían. A lo largo de su discografía se encuentran excelentes álbumes, siempre sin abandonar ese estilo propio que han sabido madurar con el tiempo. Han sabido moverse por diferentes estilos y mezclarlos muy acertadamente, desde el Rock Alternativo al Mallcore en sus últimos discos. Es así como llegamos hasta Amnesia. Su décimo álbum de estudio, en el año que se cumplen 20 desde su debut con el EP Hamlet. En Amnesia nos encontramos con Hamlet 100%. Es decir, que no defraudara a los mas acérrimos de la banda madrileña. Los riffs marca de la casa de Luis Tárraga y la inconfundible voz de J. Molly. Una producción de impecable factura. El disco se grabó en los estudios Sadman en Madrid y se ha masterizado y mezclado en los (superconocidos) Fredman Studios de Gotemburgo por (como no) Fredrik Nordstrom. Y el resultado es magnifico, poniendo a Hamlet, una vez mas, al nivel de las grandes bandas internacionales. En cuanto a los temas pues las palabras son calidad y variedad. Despertar sin Vida, Entre la Niebla, La Sombra del Pasado o Un Mundo en Pausa son de lo mejor del álbum. Aunque no hay temas que bajen la calidad final demasiado, si hay algún tema un poco mas flojo, pero en lineas generales el disco mantiene un nivel bastante alto.
Amnesia mantiene a Hamlet como una de las bandas mas importantes de este país. Una excelente banda, con un nivel, desgraciadamente, bastante inusual por estas tierras, que supo rectificar a tiempo y han sabido evolucionar de la mejor manera; mirando hacia delante y creyendo en lo que hacían.
Bajo el titulo de Man With a Mission nos llega el nuevo trabajo de los suecos Golden Resurrection. En realidad es solo su segundo álbum, tras editar en 2010 su disco debut: Glory to my King. Por si alguien se lo esta preguntando, si, Golden Resurrection se encuadran dentro del White Metal o Metal Cristiano. La banda esta liderada por el guitarrista (aunque también canta algún tema y se encarga de los teclados y todas las orquestaciones del disco) Tommy Johansson (también guitarrista, teclista y vocalista de los power metaleros Reinxeed). Excelente músico del cual, creo, se hablara bastante en lo que queda de década. Golden Resurrection presenta una propuesta bastante clara. Una base muy solida de metal Neoclasico mezclada con buenas dosis de Power Metal con bastante melodia. Una producción muy cuidada (como viene siendo habitual en este tipo de bandas), un sonido muy limpio y refinado donde la guitarra de Johansson destaca sobremanera. El álbum cuenta con 10 temas mas 2 bonus en su edición digital (3 en la edición japonesa). Al contrario de lo que suele acontecer con este tipo de bandas, que con el paso del tiempo los temas se van convirtiendo en pesadas losas y acaban desmejorando el resultado final del disco. Man With a Mission se nutre de temas frescos, sencillos (en su presentación, que no en su ejecución) donde sus estribillos destacan rápidamente y su variedad resulta muy agradable y donde todo ocurre en su justa medida. Dentro de la cuidadísima producción destacan la elaboración de los coros y los suculentos teclados, que junto a las orquestaciones dotan al sonido de mucha profundidad. Algo primordial en este estilo. Entre los temas mas destacados, sobresale el tema que abre y titula el álbum. Un medio tiempo con una base de teclados fantástica y ciertos tintes épicos y con partes que llegan a recordar a Queen. Are you Ready for the Power es un falso directo, que ambienta un tema que respira una mezcla de Glam/Hard Rock ochentero fantástico. Standing on the Rock; todo un himno con un riff muy clásico, muy buen estribillo y un solo tremendo. La semi-balada Generation of the Brave. La coristica con tintes A.O.R. Golden Times. Y la magnifica Identity in Christ. Tema veloz con un buen estribillo. Y un Christian Rivel a la voz, a un magnifico nivel, consiguiendo una magnifica interpretación. Al final del tema sube de registro hasta alcanzar notas muy altas, cantando el titulo del tema. Los 2 bonus digitales son la version del tema de Kansas; Point of Know Return y una excelente version del clásico de Gary Moore; End of the World de su álbum Corridors of Power (1982). Donde dopan el tema, acelerándolo bastante y donde Tommy Johansson clava la guitarra demostrando su calidad.
Destacar el trabajo de Tommy Johansson (tremendo futuro), en todo lo que hace, sobretodo las guitarras no tienen desperdicio ninguno. Soberbia actuación en cuanto a ejecución y dominio. Gran velocidad y técnica en los solos. Muy buenos riffs y magnificas melodías. Destacar también a Christian Rivel, todo un veterano en predicar la palabra de Dios a través del metal. Actualmente lo podemos escuchar en DivineFire, aparte es un ex-Wisdom Call y Narnia. Rivel realiza un trabajo excelente al mando de las voces (comparte algunas con Johansson), manejando a la perfección las distintas tesituras que utiliza. Tanto en tonos altos como en los medios, como aportando una muy buena interpretación a los temas, su labor es magnifica.
Excelente álbum, este segundo trabajo de esta banda novel. Sin ninguna duda, uno de los mejores lanzamientos del año. Esperemos que nos sigan deleitando con discos como este Man With a Mission.
Agonizaba la década de los 80, cuando los norteamericanos Riot (banda con muchos años a sus espaldas, tantos como 36, y muy poco exito y reconocimiento a pesar de su gran calidad) grabaron el álbum por el cual mas se les conoce; Thundersteel (1988). Un disco que muchisima gente conoce y venera dada su calidad, lleno de magnificos temas. Un álbum que pienso que salio en el año equivocado, pues comenzaba la decadencia del Heavy Metal de corte mas clásico, justo lo que Thundersteel proponia. Afortunadamente el disco tuvo bastante exito hacia finales de los 90, cuando el Heavy/Power Metal comenzaba a renacer de sus propias cenizas y ahí Thundersteel encajaba a la perfección, dentro de los discos que se editaron en aquel momento. Después de hacer un necesario repaso a la historia del disco mas conocido (seguramente su mejor trabajo) de Riot, vamos con el que es su nuevo trabajo de estudio; Immortal Souls. Immortal Souls supone varias cosas. Supone el 14 álbum de estudio; supone la vuelta discográfica después de 5 años desde su ultimo trabajo: Army of One (2006) y supone la vuelta del mítico Tony Moore, quien grabó solo dos discos con Riot; el mencionado Thundersteel (1988) y su continuación, un mediocre The Privilege of Power (1990). En el año 1992, Tony decide abandonar la banda y desde hace ya varios años se venía especulando con la vuelta del vocalista del Thundersteel. Pues bien, Moore a regresado a Riot, y creo que es todo un acierto. Sinceramente creo que su voz a madurado y mejorado con el tiempo. A perdido aquellos gritos bastante rabiosos de antaño, aunque aun se dejan escuchar de vez en cuando. En varios temas consigue cantar bastante alto, aunque su voz ya no sea tan aguda como antaño. Creo que su repertorio vocal es mas amplio. Los temas ganan mucho, sobretodo las melodías con este Moore mas maduro. Por todo esto, creo que Riot han intentado mirar bastante a su disco estrella. Aunque para nada se han limitado a copiarlo (aunque el inicio del álbum, con el tema Riot recuerda bastante al tema Thundersteel). Immortal Souls es un disco actual, con un sonido muy fresco. Unos temas muy clásicos, cargados de muy buenas melodías, tanto en las guitarras como en la voz de Tony. Muy buena producción, sobretodo en las guitarras, donde destaca el líder fundador Mark Reale. Y no dejo pasar la oportunidad de resaltar la labor detrás de los bombos de Bobby Jarzombek, fantástico batería (que debutara precisamente en Thundersteel), muchos años en Riot y desde el año 2000 con Halford. El álbum cuenta con magníficos temas como las cañeras Wings are for Angels y Sins of the Father y el tema apertura Riot, que como digo, va en una onda similar a la de Thundersteel. Otros temas destacables son Still your Man, un tema clásico donde los haya, con un fantástico estribillo (Johnny's Back!!!). En Crawling destaca la guitarra solista de Mark, con un solo que pone los pelos de punta y las buenísimas melodías vocales de Tony. Insanity es otro de los temas mas destacables del disco.
Como no podia ser de otra manera, disco muy recomendable. Lleno de temas que rebosan calidad. Un sonido muy fresco y muy cuidado, sobretodo en las guitarras. Ademas supone el regreso del reclamado Tony Moore al seno de la banda. Un magnifico álbum de una banda con muchos y buenos discos y que no han tenido, como otros muchos, el reconocimiento que merecen por calidad y trayectoria.
